強盜搶錢直接搶，當官的是巧立各種名目暗中搶。
沉默片刻，人群最裡側，一個壓低的小聲嘀咕怯生生傳來，帶著世世代代的無奈與絕望：“唉，衙門哪有好人……來來去去，都是吃人不吐骨頭的。”
多年來，每一任官員初來之時，皆是滿口安民恤民的好話，到頭來終究是層層盤剝、搜刮民脂，從未有一人真正顧及他們的死活。
新官舊官，在貧苦鄉民眼裡，根本沒有區別。
身旁立刻有人慌忙伸手拽住說話那人的衣袖，狠狠瞪了他一眼，用氣聲急促制止：“噓！小聲點！你不要命啦？敢議論衙門，小心被抓去責罰！”
一時之間，村口氣氛凝滯壓抑。
麥穗瞧見這一幕，心中微微一嘆。
在汴京，縱使百姓對衙門有所畏懼，卻也不會這般抗拒。
果然，破除人心的桎梏，遠比開荒種地、改良水土，要難得多。
麥穗微微抬手示意劉花退至一旁。
她緩步向前走了幾步，主動拉開與身後衙役的距離，以示並無脅迫之意。
晨間日光落在她素淨的布裙上，神情平和，不見半分官眷的傲氣。
她目光緩緩掃過面前一張張佈滿惶恐風霜的臉龐，聲音平穩真摯，不疾不徐傳遍眾人耳中。
“我知曉大家心裡怕。
這麼多年，縣衙胥吏頻繁下鄉，上門便是催賦稅、攤雜捐，稍有遲緩便是呵斥為難。
長年累月下來，只要看見穿公服的人，諸位本能便覺得大禍臨頭。”
不少農戶肩膀微微一顫，垂著的腦袋悄悄抬起來，詫異看向麥娘子。
她，她竟然敢把這話說出來。
“今日我帶著衙役前來，不徵錢糧。
青溪山路偏僻，林間常有野獸遊蕩，帶二人隨行，只為路途護衛，絕非用來逼迫鄉親。”
自然也有靠衙役來震懾一些宵小的用意，免得有些賊子將她當成肥羊宰上一頓。
麥穗伸手指向後方兩名衙役，二人會意，齊齊往後退到遠處田埂邊，遠遠站定，不再靠近人群。
見衙役主動後撤，緊繃的人群稍稍鬆了一口氣，只是戒備依舊沒有完全散去。
“我與官人初到青溪，一路走過各個村落，親眼看見窪地積水淹田，一季辛勞落不到多少糧食，家家戶戶倉廩空虛。
我們不願看著青溪百姓世世代代困在窮山惡水之中。”
她抬手取出隨身攜帶的布囊，拿出裝訂整齊的簿冊，攤開捧在手中。
“前些時日我專程去往府城，蒐集諸多記載西南水土的古籍雜記。
青溪潮溼多澇，一味死守舊法種麥種稻，本就逆勢而為。
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