第278章 試探
數日後，一輛裝飾還算體面的青布馬車停在縣衙後院門外。
來人是典史周桂家中的管家，捧著燙金請柬，言辭恭敬，說是周桂之妻陳娘子備下薄宴，特意邀請麥穗前往典史府邸小聚。
自打他們踏入青溪縣後，典史家中的帖子一直不曾斷過，皆被麥穗拒絕。
田滿滿接過請柬，進屋稟報麥穗。
麥穗指尖摩挲著請柬紙面，想來是關卡封鎖許久，遲遲沒等到農戶棄田鬧事，他們心中不安，急於摸清她手中究竟有無別的銷路，同時試探江豐年清查舊賬的底線。
“娘子，這周典史心思陰詭，他家宴席怕是不安好心，要不咱們尋個理由推辭？”田滿滿面露擔憂。
麥穗淡淡一笑，將請柬擱在桌上：“一直避而不見，反倒顯得我們心虛膽怯，叫他們越發揣測不定。
既然陳娘子盛情相邀，那我便走上一趟。
你隨我同去，許護衛帶領兩人守在典史府門外等候，以防變故。”
赴宴這日，麥穗換上一身素雅湖藍襦裙，不帶貴重首飾，簡約大方，一行人登車前往典史宅邸。
典史府比起破敗縣衙內宅，著實闊綽不少，院落寬敞，花木修整齊整，處處透著遠超典史俸祿所能支撐的富足。
陳娘子早早立在二門處等候，一身綾羅衣裙，笑容溫婉，看不出半分算計，寒暄幾句，便引著麥穗進入花廳。
桌上已經擺好茶水、時令點心。
賓主落座，起初只是閒話家常。
陳娘子先誇讚麥穗不辭辛勞下鄉勸農，體恤百姓，言語之間極盡客套。
閒話片刻，茶過兩巡，陳娘子話鋒慢慢轉了方向，看似無意地開口旁敲側擊。
“說來青溪這地方天生貧瘠，山多路險，地氣潮溼，歷來難以種出新花樣。
聽聞麥娘子勸農戶栽種慈姑、菌菇，我心裡實在佩服麥娘子的膽識。
只是有一樁事，我心中一直擔憂。”
麥穗端起茶盞在手中把玩，神色平靜：“陳娘子不妨直言。”
“青溪對外往來唯有三條山道，近來關卡盤查嚴密，外地商販極少願意入縣。就算田裡作物順利長成，無處販賣，農戶豈不是空忙一場？”陳娘子眉眼帶著假意的憂慮，“我家老爺常說，做事要量力而行，切莫給百姓許下難以兌現的承諾，一旦落不到實處，容易惹得鄉民心生怨懟。”
這番話，明著是勸解，實則是暗中示威，隱隱透出：陸路關卡掌控在他們手中，銷路能不能通，全憑他們心意。
麥穗面上笑意不改，從容應答：“陳娘子不必憂心。天無絕人之路，世上通往外界的途徑，從來不止山道一條。
我既然敢與農戶立下契約，自然早有周全安排。”
陳娘子心中一動，眼神飛快閃爍，繼續試探：“哦？除了山道，難道還有別的通路？
只是青溪四面環山，我在此居住十餘年，從未聽說還有別的商道可行。
麥娘子莫不是另有熟識商隊，打算設法打通關卡？若是如此，倒不妨和我家老爺通個氣，大家各退一步，也好免去諸多周折。”
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