腐木林靈根殘須之事，被沈承霜當夜封口。那名散修叫何七，是青石坊市外的遊散修士。半月前有人給了他十五塊靈石，讓他盯著腐木林。一旦沈家進入腐木林，便傳訊。
他沒見僱主真容，只記得對方身上有赤楓香。
這仍不是鐵證，卻足夠說明林家還在盯著沈家。
沈承嶽對沈玄舟道：“林紹遠記住了你。你現在有功，但功勞不能代替實力。若你只有嘴皮子，遲早死在山外。”
沈玄舟低頭：“侄兒明白。”
三日後，沈家在演武坪檢驗玄字輩修行。
沈雲柏坐在上首，道：“今日不論勝負，只看三點：膽氣，判斷，分寸。”
沈玄舟聽懂了。族中不是要看誰最能打，而是看誰能在有限實力下做正確選擇。
前幾場多是術法互試。沈玄嶺第五場出手，《流風十三劍》快如風線，十三招便點中對手肩頭。沈雲柏點頭，卻提醒：“劍快是好事，但法力用得太急。鬥法之中，不可貪快。”
輪到沈玄舟時，他的對手是沈玄嶽，煉氣三層，擅火彈術和土盾術。
沈玄嶽憨厚道：“玄舟，你手臂還有傷，要不我輕點？”
沈玄舟拔出青鋼劍：“不必。留手的話，三叔公看得出來。”
鬥法一開始，沈玄嶽先立土盾，再凝火彈。沈玄舟沒有硬破土盾，而是借火光遮掩，以竹影繞到側面，逼迫沈玄嶽不斷施法。
火彈威力強，卻耗法力。土盾穩，卻笨重。
二十餘招後，沈玄嶽額上見汗。又一枚火彈飛來時，沈玄舟不退反進，劍勢一節一節壓下。
竹節。
劍鋒先輕點火彈邊緣，引其偏移半寸，第二劍接上，將火勢徹底帶偏。火彈擦肩飛過，而沈玄舟己欺近三步。
竹破。
劍尖停在沈玄嶽咽喉前一寸。
“我輸了。”沈玄嶽苦笑。
這一戰不算驚豔，卻讓長輩們看出沈玄舟的穩。他沒有浪費法力，也沒有被火彈術逼亂。
沈玄舟剛退回場邊，沈玄嶺便走出，向上首行禮：“三叔公，侄兒想與玄舟再試一場。”
沈玄嶺煉氣西層，沈玄舟剛戰一場又有傷，這場並不公平。
沈雲柏看向沈玄舟：“你如何想？”
沈玄舟握住劍柄。他可以拒絕，但林家不會等他狀態完好再出手，黑風嶺妖獸也不會因他受傷而退。
他上前一步：“晚輩願試。”
沈玄嶺拔出赤紋短劍：“我不會留手。”
“我也不會。”
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