第二天一早，陳遠把秀禾支去了面棚，自己在院子裡守著那五盤皂膏。
表面已經幹了一層，邊緣微微發硬，手指按下去還有一點軟，但已經成型了。
他把五盤全部端到院裡的石板上晾著，回頭看了一眼灶房裡堆著的那五口新鐵鍋，想著明天就可以開第二鍋了。
但光靠他一個人不行。
熬皂、倒模、晾乾、切塊、包荷葉。
一個人一天忙到頭也出不了多少貨。
他需要幫手。
陳遠出了院門，往村口井臺那邊走。
幾個婦人正蹲在井邊洗衣裳，棒槌聲此起彼伏。
他站在幾步外等了一會兒，等一個婦人起身去擰衣裳，才開口：
“家裡有活幹，要人手。一天二十文工錢，管一頓飯。活不重，幾位嬸嬸可有要來的”
井邊的棒槌聲停了。
一個瘦高的婦人先抬起頭，是村頭住著的荷花嫂子，一個人拉扯兩個娃，平時靠給人漿洗衣裳掙幾文錢。
她看著陳遠，像是沒聽清：“一天二十文？”
“二十文。幹一天結一天。”
荷花嫂子把手裡的溼衣裳往盆裡一丟，站起來：“我去。”
王寡婦看了看荷花嫂子，又看了看陳遠：“二狗子，你說話算數？”
“算數。”
“那我也去。”
第三個婦人猶豫了一下，也站起來了。
井邊還剩兩個沒動，一個是新嫁過來的小媳婦，低著頭沒說話；
另一個是李福家的遠房親戚，看了陳遠一眼，別過頭去沒吱聲。
陳遠沒管她，帶著三個婦人回了自家院子。
五盤皂膏已經凝好了。
陳遠把木盤端到案板上，倒扣過來，一整塊淡白色的皂膏脫落下來，邊緣齊整、表面光潔，像一大塊凝住的羊脂。
三個婦人湊近看了看，荷花嫂子伸手摸了一下：“軟乎乎的，這是啥？”
“淨衣膏。洗衣裳用的。”
陳遠拿刀把它切成兩指寬的小方條，切了二十多條，整齊碼在案板上，“你們的事就是把每一條用荷葉包好，麻繩扎一道口。包好了擱在那邊筐裡。”
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