邊緣的紅色變淡了，鼓起的地方稍稍消了一些。
趙大柱媳婦自己低頭看見了，愣住了，嘴裡的哭喊聲戛然而止。
陳遠又蘸了鹼水，塗在她臉上。
同樣的效果。
紅腫在消退。
他換了塊棉布，給另外兩個婦人塗了臉和胳膊，紅疹一片一片地淡了下去。
圍觀的人群開始騷動。
有人往前擠想看個清楚，有人壓著嗓子說了句“還真好了”，趙大柱媳婦的婆婆從後面擠進來，看見自家兒媳婦臉上的紅腫消退了大半，眼睛都直了。
見此情況陳遠站了起來，對周衙役說：“皂膏是我做的，但皂膏沒有問題。反倒是幾位嫂子的紅腫，我用一碗清水就能消下去，說明她們皮膚上的東西根本就不是皂膏引起的，應當是別的什麼東西抹上去的。”
陳遠舉了舉手裡那塊棉布，“這東西應該是拿斑蝥蟲曬乾磨的粉，塗在皮膚上燒得慌、紅腫發癢，看著嚇人，但用石灰水一洗就消，不傷皮肉。”
他轉回身，看著那三個婦人。
趙大柱媳婦低頭攥著自己的衣角，不敢抬眼。
“誰讓你們來的？”
周衙役厲聲呵斥。
院門口安靜了好一會兒。
圍觀的人互相看著，有人開始往老槐樹那邊瞟。
李福還在那兒，但臉已經白了。
趙大柱媳婦咬著嘴唇，半晌，從牙縫裡擠出幾個字：“昨晚上……李里正來我家坐過。“
她聲音越來越低，”他給了我一包東西，讓我抹上，天亮來鬧。事成之後給一百文。”
她旁邊另一個婦人也跟著點頭了，第三個沒有吱聲，把臉別過去了。
人群炸了。
幾個村漢回頭去看老槐樹，李福已經不在那兒了。
他正往村口快步走去，想要快點逃離人群。
“攔住他！”不知道誰喊了一聲。
兩個年輕後生追了幾步就把李福攔住了。
李福被拽回來的時候，臉紅脖子粗地嚷著“放開放開”，但沒人聽他的。
周衙役站在原地看著這一切。
他沉默了幾息，走到李福面前：“李里正，你跟我去鎮衙門走一趟吧。”
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