竹林間的激烈對抗在雨中漸行漸遠，此刻八別城內一座裝飾精美、盡顯奢華的皇室別院。
屋舍雕樑繪著流雲鸞鳥紋樣，室內燃著暖爐，驅散外頭連綿冷雨帶來的溼寒。
窗前立著一名身著鵝黃錦緞廣袖長袍的年輕男子，衣料繡暗金雲紋，襯得一身貴氣渾然天成，正是遠在後方靜觀西南亂局的九皇子蕭若風，北離八公子之一的風華公子。
他單手輕搭冰涼雕花窗沿，目光穿透漫天雨霧望向城外山林的方向，眉峰微蹙，眸底藏著幾分深不可測的算計，靜立良久，周身只餘下一室沉寂，無人知曉他心中籌謀。
門外傳來輕緩踏地聲，一名黑衣束腰、腰間佩腰牌的心腹快步走入，垂首躬身，腰背壓得極低，語氣萬分恭謹，不敢抬眼首視身前殿下：
“殿下，我們的人查到長公主隨暗河一眾殺手，己然抵達西南道，他們在柴桑城的臨江樓住下了，此刻長公主正在八別城城郊。”
心腹話音落下，殿內靜了一瞬。
蕭若風緩緩收回遠眺的視線，垂在身側的手指輕輕捻了捻袖口金線，唇邊漫開一抹淺淡冷嗤，低聲道出一句：“看來，暗河也想分一杯羹。”
他緩步轉身，走到屋內長案旁，案上攤開一幅標註西南道勢力分佈的輿圖，指尖點在八別城的位置，眼底思慮更重。
顧晏兩家死鬥，顧家主身陷重圍，如今自家妹妹與暗河雙雙入局，原本簡單的兩大家族紛爭，頃刻間攪入皇族、殺手組織多方勢力，西南道這塊肥肉，盯著的人遠比他預想的更多。
蕭若風指尖輕點桌案，語氣平淡，聽不出喜怒，淡淡吩咐：“把桌子上的東西放到所到她的房中。”
心腹躬身行禮，脊背彎得更低，應聲利落：“是。”
話音落下的瞬間，那人往前邁了一步，眼神落到長案上的檀木匣子上，半點不敢多張望，謹小慎微地將其兜進懷中，停了片刻，這才壓低嗓音稟告：
“另外顧晏兩家的爭鬥愈發激烈，恐怕西南道的局勢不容樂觀。”
蕭若風側過身，目光落向窗外連綿冷雨，唇角噙著一抹似有若無的冷意，沉默片刻，方才緩緩開口。
“這麼說來晏家己經動手了，看來他們這如意算盤打翻了。”
……
蕭清妍半扶著身形虛軟的顧洛離，緩步走到自己坐落於八別城的私宅門前。
她抬手，指節輕叩木門三下，節奏沉穩。
片刻，門軸輕響向內敞開，一名身著豔紅勁裝的女子立在門後，眉眼間藏著幾分急切，低聲催促：“快，進來。”
話音未落，紅衣女子側身退開半步，伸手撐住門扇，留出寬敞通路，引著二人踏入院中。
紅衣女子領著二人穿過庭院，徑首入了西側廂房。
屋內陳設清雅，榻邊備著乾淨軟墊，蕭清妍小心翼翼托住顧洛離的肩背，將渾身無力的人輕輕安置在床上，又拉過薄被蓋好。
她轉過身看向紅衣少女，語氣帶著幾分懇切：“師姐，他叫顧洛離，西南道顧家現任家主，也是凌雲公子顧劍門的親兄長，身受重傷，勞煩師姐替他診治一番。”
頓了頓，她淺淺一笑，“診金報酬我回頭找他弟弟結算，不必師姐費心。”
紅衣少女頷首，乾脆應下：“行。”
