溶洞越深，空氣裡的水汽越重，帶著一股淡淡的腥甜。
巖壁上佈滿一種白色石瘤，微微起伏，像在呼吸。
偶爾有一兩個裂開細縫，裡面便會傳出極輕極輕，幾乎聽不見的啼哭。
念奴嚇得不敢去看，低著頭，整個人快要貼在陳玄身上。
國師的聲音從前方傳來，平靜得像是在講述一段與自己無關的歷史。
“女兒國，生來便是如此。”
“我們生不出健康的孩子。”
“要麼，是你們在王宮裡見到的，扭曲的肉塊，或是其他畸形人類。”
“要麼……”
國師頓了一下，那一瞬間，她的背影流露出一絲難以言喻的疲憊。
“就是詭異。”
她的嘴角扯出一個悲涼的弧度。
“我們只能在它們徹底成氣候之前，避開母親，親手……處理掉。”
“人類，能誕下詭異。”
國師低笑了一聲，那笑聲裡滿滿皆是濃濃的自嘲。
“這便是女兒國這片的國度上，一個最大，也是最可笑的詛咒。”
“所以我們封閉起來，不是因為高傲，而是因為恐懼，害怕被人知曉。”
她的腳步在一塊溼滑的岩石前停下。
岩石上方，正緩緩滴落著乳白色的水珠，落在地上後，像活物一樣蠕動著鑽進石縫。
國師看著那些水珠，彷彿看見了數百年不斷輪迴的絕望。
“我親眼見過，女兒國最慘淡的時期，整整一代人，沒有一個新生兒能活過百天。”
“街上再無孩童哭聲，宮中再無繼承人。”
她繼續往前走，聲音在溶洞中迴盪。
“為了不讓國度滅絕，我們只能誘騙外來的男人。”
“讓他們喝下子母河的水，用他們的生命作為代價，去中和詛咒，生下相對正常的孩子。”
“用一條命，換一條命。”
“有時候，也換不來。”
“男人死了，生下的仍舊是怪物。”
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