方父以前在林如海手下做過屬官，因為是同鄉的關係，比別人更顯親近些。林如海外任後, 他家也沒忘記到林家走動。
陳樸雲則是文淵閣的一個侍詔的侄子, 那侍詔平日很照顧林珩。林珩有些找不到的文章典籍，他都回留意著幫忙蒐集，一來二去的, 人就混熟了。
這兩家都屬京官，只是品級不算高, 家底也一般。因自家無力包下整條船, 坐客船又怕捧到意外, 這才向林家開了口。京裡好些官員家裡都會這麼做，算是慣例。
林忠當時還不想答應兩家的託請，他怕人多了，林珩覺得煩。林珩倒是一口應下了, 船艙不小，而且大家都是去考試的，估計沒什麼心思聒噪。
果然，那兩人上船打完招呼，就一頭扎到自己的艙房中溫書去了。林珩交代林忠好好照顧，心裡還有點佩服他們。林珩自己受父親官職恩蔭，一下場就是參加鄉試。
那兩個父輩官職不夠，是真正從童生考上來的。聽說童生試很不容易，得連考三場，全都透過才算秀才。若有一場不過，就只能來年從頭再來。
江南地區常因報考的人太多，童生人數又是朝廷定額，競爭慘烈程度比鄉試還甚。林珩受他們影響，也開始挑燈鏖戰。
林忠剛開始還欣慰，後來看林珩屋子裡的燭火常亮到半夜，就心疼起來了。他去庫房翻了翻，把老太太給的補品找了出來。
臨行前，林珩特意去了賈府辭別老太太。老人家身體尚好，就是一見林珩就拉著手抱怨，說許久不見他，叫人去接都說在讀書。讀書雖好，但也要保重身子等等。
大雙姊妹都聽愣了，林珩離京這麼久，老太太竟是半天訊息都不知道。大雙偷眼去看王夫人，只見她半點異色也無，似乎篤定了林珩不會拆穿。
林珩果然沒有說出自己離京的事，他神色如常地說自己錯了，等鄉試結束後，一定多來陪陪老太太。
賈母並非真心怪他，聽他這樣說了，立刻就轉了笑顏色。還拉著他的手給了一箱好東西。當真是好東西，林家這樣的家底，看見也是要豎個大拇指的。
老太太這麼些年留心攢著，為的是寶玉應考時能用上。不想沒等到寶玉，先給了林珩。林珩沒有推辭，歡歡喜喜地接下了，老太太看了更高興。只有邢、王兩位夫人，見此情景，面上稍有些不自在。
林珩離開賈府時，是鳳姐派人出來送的。平兒面色尷尬地說：“大爺別見怪。二太太發了話，不叫咱們多嘴讓老太太憂心，咱們奶奶也不敢違逆。”
“二太太？”林珩挑了挑眉。
平兒淡笑了一下說：“是啊，如今這邊有寶二奶奶當家。我們奶奶還是回那邊去，跟著咱們太太了。”
林珩會意，他含笑說：“我的事算什麼，說不說都不要緊。就是老太太雖然年紀大了，但究竟是長輩。若以孝心為名，行欺瞞忤逆之實，只怕舅舅知道了，也是不依的。”
平兒點頭：“大爺放心吧，老太太疼我們奶奶一場。我們奶奶自然也不會看著有人輕慢她老人家，至極為難處，還有老爺可尋呢。二太太心思是多了些，除此之外，對老太太還是盡心的。”
“那就好，多勞二嫂子費心了。”林珩頷首道謝。
“珩兒”
背後就傳來一聲叫喊，林珩轉過身去，原來是迎春趕了上來，她神色間有些幽怨哀慼，氣色倒是還好。
“二姐姐。”林珩愣了一下，然後抱手給她行了個禮。
“珩兒，你二姐夫他”
迎春張嘴想說些什麼，不料探春快步上前攬住了她的胳膊，半拉半勸地說，“二姐姐，珩兒要回蘇州參加鄉試，老太太怕耽誤了他的功夫，都不敢多留他住下。二姐姐有話，不如等他回來再說。”
“可是”迎春欲言又止，並不想走。
平兒見狀，趕緊過去挽住了她另一隻手道：“是呢，老太太親自交代我送大爺出去，林家的馬車還在外頭等著呢。”
眼見迎春被人架住，她的丫頭突然跑出來跪在了林珩面前：“大爺心善，求您幫幫我們姑娘吧。”
一時間，眾人的臉色都變得有些難看。
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