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根據王朝律法，候審犯人死在獄中，需要立案追責，在案子了結前，都沒辦法把陳四姐的屍體帶回去安葬。
高廉不知道自己是怎麼走出牢房的。記憶裡只剩下那些溼漉漉的石階，滿鼻子的臭味，還有那雙血紅的、死不瞑目的眼睛。
回家的馬車上，他沉默了一路。
物傷其類，他不免想到了自己。他是家中嫡次子，原是有一個哥哥的，只是哥哥早產，未能成活，他就成了唯一的嫡子。他的心疾繼承自他那不到三十便仙逝離去的母親。因為他的母親早逝，加上他又天資聰慧、品行高尚，無論是經商還是讀書都有所建樹，父親格外疼他。
父親的妾生了兩個庶弟，資質平庸，好吃懶做不說，還都沾上了賭博的惡習。
父親過世後，八成的家產都歸了他，兩個庶弟只分得兩成，對他頗懷嫉恨。兄弟不睦，他自然就帶著妻子搬到了京城的另一邊。
他考取功名前，兩個庶弟在親戚面前說了他很多難聽的話。直到他中了狀元，侍從東宮，他們才不敢再多嘴。
可要是他不在了呢？要是他的心疾有一天撐不住了，那兩個庶弟會如何對言娉？會像陳四姐的小叔子一樣，編個罪名把她送進大牢，好“名正言順”地吞掉這偌大的家產嗎？
只怕是有過之而不及！
他不寒而慄。
高廉回到府中，言娉迎上來，見他臉上並不帶笑容，心裡不覺地沈了幾分，“怎麼樣？”
高廉沉默了一瞬，低聲道：“陳四姐被捕後擔心孩子，半夜裡拿著簪子撬鎖想逃出去。被獄卒發現，打了三板子……死了。”
言娉的臉霎時白了，嘴唇哆嗦了幾下，震驚得說不出話來。
王有德聞言，垂著頭，眼淚滾落，喃喃道：“我和他們夫妻二人……也算是十年的老朋友了，兩人善良淳樸，本本分分開了一輩子米鋪，怎麼落得個這樣的下場？”
誰也沒有注意到，原本在外面的阿福走了進來。
剛剛說的所有話，他都聽見了。他小小的身子劇烈地顫抖起來，尖叫著嚎啕大哭：“娘啊——”
言娉回頭，趕緊跑過去緊緊抱住他，阿福在她懷裡哭得上氣不接下氣：“我娘死了！！！我娘死了！！！我就一個人了……我怎麼辦啊……娘啊——爹啊——”
高廉蹲下來，伸手扶住阿福的肩膀，堅定道：“阿福，你放心。叔叔一定幫你娘討回公道。”
阿福淚眼朦朧地望著他，啞著聲音說：“可是我娘已經死了……即便有了公道，我娘也活不過來了……死了就是死了……”
高廉怔了怔，垂下了眼睛。
阿福還在歇斯底里地哭著，一遍遍痛嚎：“我娘被我叔叔殺了！！！我娘被我叔叔殺了！！！”
他又這麼哭了許久，三人一直陪著他，直到他哭到全身都丟了力氣，昏昏沈沈地睡去。
誰也不放心留他一人在他家裡，於是王有德將他抱回了自己家照顧。
入夜，高廉和言娉躺在床上，皆是輾轉反側，毫無睡意。
言娉轉過身，往高廉懷裡鑽。高廉手臂微微收攏，將她抱緊，下巴抵著她的頭髮，她閉著眼睛，手臂環上了他的背。
帳中寂靜，只有兩人此起彼伏的呼吸聲。
良久，言娉悶悶地開口說：“陳四姐真的好可憐，勤懇本分一輩子，待人赤誠，最後卻落得這般含冤慘死的下場。還有阿福，不過是個半大的孩子，雙親盡失，孤零零一個人可怎麼活啊。
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