野火城炸鍋了，是字面意義上的——靈寶商會分會長當眾砸碎了第三個茶杯，碎瓷片從議事廳飛出去，砸在門口的石獅子上彈回來，把臺階下的一個僕人額頭劃了道口子，僕人捂著額頭蹲在地上，血從指縫裡往外滲，沒人敢上前扶。
“三個月！整整三個月！”分會長站在議事廳中央，周圍坐著的十幾個執事全都低著頭，沒一個人敢跟他對視，“一支不到三十人的殭屍隊伍，在葬妖嶺外圍鬧了三個月，從三十個變成二十萬個！你們告訴我，這是在圍剿還是在給人家送兵源？”
坐在最前排的一個元嬰中期執事嘴唇動了動，想說點什麼，但最終還是把話嚥了回去。他知道，三個月前喪彪手下的喪屍還只有不到三十個，全是跟著他從神棄之地偷渡過來的精英喪屍。三個月後的今天，這個數字膨脹到了二十萬。
每一個新加入的喪屍，都是從被團滅的圍剿部隊和商隊護衛裡轉化的，獵殺隊每跟喪彪打一仗，不管輸贏，傷者都會在半個時辰內變成喪屍，反過來咬自己人，打到最後獵殺隊己經不敢跟喪彪近戰了，只敢用法術和法器遠端轟炸，但那些喪屍藏在葬妖嶺的密林和裂谷裡，法術根本打不著。
更讓分會長暴怒的是，傭兵團己經在暗中計算損失了——花了兩千萬懸賞金，損失了幾十個金丹期護衛和兩個元嬰期執事，現在又搭進去一名元嬰後期獵殺隊長在毒瘴沼澤裡中了屍毒，被迫退回野火城養傷，獵殺隊的實際戰力己經跌到了谷底。
三天前，獵殺隊的一名副隊長在傭兵團內部會議上公開提出暫停圍剿，退回野火城固守，理由是“再打下去，我們送過去的屍體比殺掉的喪屍還多”。分會長當場拍了桌子，說靈寶商會花了這麼多錢，不可能現在收手。
副隊長冷笑了一聲，說錢是你們商會花的，命是我們傭兵團的，要不你們自己去試試。兩個人差點在會議室裡打起來，最後還是傭兵團團長出面壓下了爭端，但裂痕己經擺在那裡了。
就在野火城三方勢力各懷鬼胎的當口，一支車隊正從東域腹地駛向葬妖嶺方向。車隊不大，只有兩輛青銅戰車，沒有任何旗幟和徽記，輪子碾過荒原上的碎石，發出沉悶的轟隆聲，速度極快，和瞬移一樣。
拉車的不是妖獸，是一種通體銀白色的金屬傀儡獸，每一頭都有戰馬大小，眼眶裡亮著淡藍色的靈光，奔跑時沒有任何喘息聲。沿途的妖獸在感知到車隊靠近時紛紛夾著尾巴逃竄，連一頭金丹期的妖獸都不敢靠近車隊的百丈之內。
第一輛戰車裡坐著一個身穿白袍的年輕人，面容斯文，手指修長，正低頭翻看著一面青銅古鏡。古鏡上顯示的畫面正是葬妖嶺外圍喪屍潮蔓延的即時景象——灰白色的屍體在密林中穿行，幽綠色的眼睛在黑暗中閃爍，不斷有新被轉化的喪屍修士從地上爬起來，搖搖晃晃地加入隊伍。白袍年輕人看了一會兒，眉頭微微皺起，把古鏡轉向對面坐著的一個青袍女子，語氣平淡得像在討論今晚吃什麼：“這畫面，和半年前神棄之地的喪屍潮一模一樣。”
青袍女子睜開眼，她的瞳孔是罕見的淡銀色，在昏暗的車廂裡像兩枚寒星。她看了一眼古鏡上的畫面，又閉上了眼睛，聲音清冷：“神棄之地的喪屍潮是藍星那個小世界投放的病毒引發的，後來被一個叫蘇哲的人用核彈炸平了，但根據哨兵站的記錄，喪屍王沒有死，它吞噬了元嬰老魔的神魂，進化出了超人智慧，後來跟蘇哲達成了某種協議，一起消失在神棄之地的禁制邊界。”
“你相信喪屍和人類能達成協議？”白袍年輕人笑了一下，笑容裡帶著一絲難以掩飾的不屑，“我倒是覺得，那個蘇哲和那隻喪屍王，本來就是一夥的。根據神棄之地哨兵分站的監測記錄，核爆之後有人親眼見過蘇哲和喪屍王並肩站在廢棄古城外，似乎在商量什麼。”
青袍女子沒有回答這個問題，只是說：“殿主的意思很明確——查清楚喪屍潮的源頭。如果源頭是那隻從神棄之地跑出來的喪屍王，就地格殺。如果背後有人操控，一併格殺。這種病毒對玄黃界的威脅等級，己經被定為了很高級別。”
白袍年輕人收起笑容，點了點頭：“明白。”
第二輛戰車裡坐著一個身穿血色戰甲的中年男人，臉上有一道從左眉橫貫到右下巴的刀疤，把整張臉劈成了兩半，看起來猙獰恐怖。他靠坐在車廂壁上，雙手抱著一柄沒有出鞘的長刀，刀鞘上刻滿了密密麻麻的血色符文，在昏暗的車廂裡明滅不定。
他對面坐著一個穿著青色布衣的老者，手裡捧著一杯熱氣騰騰的靈茶，正悠閒地品著。戰甲男人忽然睜開眼睛，低沉的聲音在車廂裡炸開：“巡天殿派的是白鴉和銀瞳那兩個小娃娃，修為不低，但經驗不足。上頭讓咱們配合他們，說白了就是給他們當保姆。”
布衣老者抿了一口茶，笑了笑：“別小看巡天殿的人。白鴉看著斯文，動起手來比誰都狠。銀瞳那丫頭更不簡單，天生靈瞳，能看穿一切虛妄，喪屍病毒在她面前藏不住。咱們哨兵站的職責是配合，不是主導。
他們查他們的，我們善我們的後，不過話說回來，如果喪屍潮真的是那個蘇哲在背後操控，那這個小傢伙倒是有點意思——從藍星殺到神棄之地，從神棄之地殺到黑角域，現在又在葬妖嶺搞出這麼大的動靜，普通金丹期可沒這本事。”
“再有本事，碰上了巡天殿和哨兵站也得死。”戰甲男人的語氣沒有起伏，像是在陳述一條物理定律，“玄黃界有玄黃界的規矩，任何危害玄黃界穩定的行為，一經查實，格殺勿論，他也不例外。”
車隊繼續向北，方向不偏不倚，首指野火城。
與此同時，葬妖嶺深處的山谷裡，蘇哲正蹲在水潭邊洗臉，冰冷的溪水順著臉上那道疤往下淌，他把頭髮往後擼了一把，站起來甩了甩手上的水珠。
蕭破軍還在溪邊磨刀，磨刀石上積了一層厚厚的鐵屑，混著水淌進溪裡。李毅靠在青石上，手裡拿著一塊上品靈石上下拋著玩，嘴裡唸叨著晚上吃什麼。
唐七七和苗小七在爭論明天去野火城是先打靈寶商會還是先炸倉庫，石敢當和林戰在旁邊聽著，偶爾插一句嘴，說打什麼不重要，重要的是打出氣勢來。
整個山谷裡瀰漫著一種大戰後的鬆弛感——這三個月每個人天天都在和野火城的修士生死搏殺，但沒有人緊張，因為比起三個月前被追著打的日子，現在是他們主動出擊。
他們不知道的是，西名化神期修士正在向野火城逼近，除了蘇哲沒人知道巡天殿和哨兵站是什麼樣的存在，不知道這兩個超然勢力在玄黃界意味著什麼。
他們更不知道，一旦被這兩個組織定義為“危害玄黃修真界的行為”，那就是必死之局——不是誇張，不是恐嚇，而是千百萬年來從未有任何人能打破的鐵律。
巡天殿和哨兵站的成員最低修為是化神期，且必須是天道選中者，不是修為夠了就能進，而是需要天道意志的認可。
整個玄黃界化神期修士多如牛毛，但有資格穿上巡天殿白袍或哨兵站血甲的，寥寥無幾，單是這一個門檻，就讓這兩個組織在玄黃界擁有了近乎神明的地位——他們的裁決，就是天道的裁決。
