追兵是在第二天黃昏時分咬上來的。
蘇哲當時正帶著隊伍穿過一片枯死的黑松林，腳下的松針積了尺許厚，踩上去無聲無息。走在最前面的克隆體一號忽然停住腳步，抬起一隻手，五指張開——那是蘇哲設定的警戒手勢，意思是後方有追兵。
蘇哲側耳聽了片刻，風裡裹著衣袂破空的聲音，不止一道，至少有二三十人，其中兩道氣息渾厚如淵，是元嬰期。
“散開，準備接敵。”蘇哲的聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣砸進所有人的耳朵裡。
九個克隆體瞬間散入松林兩側的陰影中，燭龍小隊迅速結成防禦陣型，將受傷未愈的唐七七護在中間。蕭破軍把刀抽出來，刀刃上還殘留著昨晚磨刀留下的細密紋路，在昏暗的林間泛著冷光。
追兵來得比預想中更快。
為首的是野火傭兵團副團長，元嬰中期，身材魁梧，手持一柄門板寬的火焰巨劍，劍身上刻滿了燃燒的符文，每走一步，腳底的松針就被高溫烤得捲曲焦黑。他身旁站著靈寶商會的一名元嬰初期執事，手裡託著一尊散發著青光的銅鼎，鼎身上刻著密密麻麻的陣紋，靈光在紋路間流轉如活物。
身後跟著三十名金丹期修士，統一穿著野火傭兵團的制式戰甲，佇列整齊，顯然是經過嚴格訓練的精英戰隊。
火焰巨劍副團長看見蘇哲後，咧嘴一笑，露出一口被靈火燻黃的牙：“小子，殺了我野火傭兵團的執法隊長，還吞了他的屍體，你以為跑到葬妖嶺就沒人找得到你了？”
蘇哲的回答是一個字——殺。
戰鬥在松林間轟然炸開。
九個克隆體從陰影中撲出，首接切入追兵陣型最密集處，九道暗金色的殘影在金丹期修士群中炸開。蘇哲迎上火焰巨劍副團長，大荒蠻體經催到極限，暗金色的拳罡與火焰劍罡每一次碰撞都炸出足以震斷百年松木的氣浪。松樹傾倒的嘎吱聲和修士的慘叫聲混在一起，在林間迴盪。
靈寶商會的元嬰執事在側翼不斷催動銅鼎，鼎口噴出一道道青色光刃，每一道光刃都精準地砍向蘇哲的後背。蘇哲硬扛了三道光刃，後背被劈出三道深可見骨的傷口，鮮血順著脊背往下淌，把衣服染得溼透。
但他也藉機欺近了火焰巨劍副團長身前三尺。
這個距離，法修必死。
蘇哲一拳砸碎了副團長的護體靈光，暗金色的拳罡首接轟在對方胸口，護體靈光像玻璃一樣碎裂。第二拳貫穿了他的胸腔，拳套從他後背透出，帶出一蓬血霧和碎骨。
元嬰中期修士的心臟被蘇哲攥在手裡，捏碎。
火焰巨劍從空中墜落，插入地面，劍身上的火焰符文漸漸熄滅，燃起一縷青煙，很快就熄了。
靈寶商會的元嬰執事見副團長戰死，毫不猶豫轉身就逃。但他剛飛出不到十丈，迎面撞上了一對幽綠色的眼睛——喪彪不知何時己經繞到了戰場後方，堵死了所有退路。
喪彪一爪探出，首接捅穿了那執事的腹部，攥住了丹田裡的元嬰。那元嬰發出刺耳的尖嘯，在喪彪手心裡劇烈掙扎，但喪彪五指一合，尖嘯聲戛然而止。他把元嬰塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了下去，幽綠色的眼睛滿足地眯了一下。
戰鬥結束時，三十名金丹精英戰隊全部戰死，兩名元嬰期修士的屍體被喪彪收入儲物袋。
但燭龍小隊也付出了代價。
蕭破軍左臂被法器劃開一道從手腕到肘部的傷口，深可見骨，血順著手臂往下淌，滴在枯黃的松針上，很快就被土壤吸收。林戰腹部被一道劍氣貫穿，血槽從後背透出，苗小七正在給他緊急止血，止血藥粉撒在傷口上，疼得林戰咬著牙，額頭上青筋暴起。唐七七靠在樹上，臉色蒼白，傷還沒好利索，又跟著打了一場，氣息明顯虛弱。
蘇哲本人更慘——後背三道深可見骨的傷口還在往外滲血，左肩被火焰劍罡燒焦了一大片，皮膚碳化，露出下面暗紅色的肉。肋骨斷了三根，每呼吸一下都像在吸刀子，肺裡發出細微的嘶嘶聲。
他靠在一棵斷裂的松木上，從儲物戒指裡摸出一把療傷丹藥塞進嘴裡嚼碎嚥下，苦澀的藥味在口腔裡蔓延開來。他閉上眼睛，感受著藥力在體內化開，大荒蠻體經自動運轉，將藥力引向傷口，斷裂的肋骨開始緩慢癒合，發出細微的咔咔聲。
他睜開眼，對李毅說了一句：“不能再這麼下去了。”
李毅坐在不遠處的樹根上，身上全是血，但大多不是他的。他推了推眼鏡，看著蘇哲，沒有說話。他明白蘇哲的意思——野火城的追兵無窮無盡，殺了一波還有一波，再這麼打下去，遲早會被耗死。
隊伍繼續往葬妖嶺深處走了整整一夜。
