第8章 008 除夕
方俞對衛觀瀾方才的態度不解，躬身問他：“郎主，九娘子第一天去省身堂遲到的原因，您不是清楚麼？”
衛觀瀾掃了他一眼，問：“你很同情她？”
方俞意識到自己說錯了話，忙低下頭去，不敢再妄言。
衛觀瀾已然背過身去，聲音中不帶任何情緒，“同情心是世上最無用之物。”
他順手拿起一卷公文，執在手中，“這世上沒有好走的路，連這點苦都吃不了，往後如何能當好一個合格的皇后？”
方俞知曉衛觀瀾素來對人對己皆要求嚴格，且從不問過程，只注重結果，即便他對明容懷有惻隱之心，聞言，也不能再放到明面上。
曹大家給明容授課，除年節外，循每十日休沐一次的慣例，衛觀瀾請來曹大家給明容授課時是臘月十三，十日之後，正好是臘月二十三，次日便是小年，曹大家下次再來衛家給明容授課，便是過完正月十五，臨走前，曹大家也給她佈置了不少的課業，稱她年後會來察問。
明容不敢懈怠，每日除了去庾氏跟前晨昏定省，便在葳蕤院研讀曹大家留給她的課業。
除了不認識多少字，她的書道也是一言難盡，幼時阿孃雖然教過她寫字，但阿孃去世得早，她並沒有學過多少，即使跟著曹大家學習時，曹大家明面上不說，她也看得出來，曹大家對於她這手不算工整的字並不滿意。
為了練字，她便將那些覆雜拗口的經略抄了一遍又一遍。
時下紙張雖已普遍，但價格卻並不便宜，若是用紙張練字，於她而言，難免奢侈，她也不願伸手同長兄要錢。
還是可重複使用的竹簡於她而言，比較划算。
偶然抄寫到手軟，用小刀刮竹簡表面時，總是會傷到手，為了不耽誤進度，她也只敢草草用手帕包裹了流血的地方，繼續抄寫練習。
今年的建康難得多雪，從臘月下旬一直斷斷續續地下到了到了除夕。
阿孃在世的那幾年，每逢過年，明容總是很期待。
阿孃會從臘八開始便準備年節的物事，阿孃會教她熬臘八粥、醃菜、用攢了一年的月錢為她和青蕪扯漂亮的布料，裁作新衣，等到過了小年，阿孃就會寫對聯和‘福’字，貼在她們的門外，還會教她剪窗花。
阿孃過世後，明容就與青蕪仿照阿孃在世時那樣，是她與青蕪在自己的小院裡包一點餃子，再貼上對聯與福字，挨在一起守歲，便算是過了年。
只是她的字寫得和狗爬一樣，所以也不敢丟掉阿孃留下來的對聯與福字，小年時貼好，過完年就收起來，反覆使用了近十年，紅色的紙張與上面的黑字變得暗沈，紙張也變得薄脆，每次貼上和剝下來時，總是要格外小心。
明容本以為今年還是和往年一樣，但午後時，庾氏跟前的王媼卻來了她院子裡。
她以為王媼是來難為她的，是故警惕非常，卻沒想到王媼是來請她今夜要去廳中與家中所有長輩、兄弟姊妹過除夕的。
王媼皮笑肉不笑地解釋：“主母的意思是，如今大郎君歸家，自然也是想看到家中一切和睦，想來九娘子也不會刻意拂了大郎君的面？”
聽了王媼這話，明容的戒備心才稍稍降下來一些，應了王媼的話，表示自己會去的。
她清楚主母是在長兄面前做做樣子，但按王媼的話來講，她要是不去，那才是不將長兄放在心上。
縱使這段時間，明容有衛觀瀾的庇護，日子比之前好了許多，但看到衛家年宴上琳瑯滿目的佳餚玉釀，她還是難以剋制心中驚訝。
這是她第一次見到金樽清酒、玉盤珍饈。
一直等到開宴，明容都沒有見到衛觀瀾的身影，問過一邊添酒菜的侍婢，她才知曉，長兄如今深得今上器重，今夜除夕，宮中自然也設了宴席，長兄作為重臣，當然要前往宮中赴宴，便不在家中過了。
明容對此瞭然，言談舉止間也更加謹慎小心，生怕那日與十一娘之間的事情再次發生，那次是正好遇上長兄在，但今夜長兄並不在家中，真出了什麼意外，不會再有人替她主持公道。
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