第1章 001 祈求
暗風吹雪，驟寒欺窗，天地之間，上下一白。
身著赭黃色袈裟的小沙彌一壁清掃地上積雪，一壁朝佛殿內望去。
佛像銅鑄金箔，矗立殿中，寶相莊嚴，垂憫眾生。
佛前蒲團上靜跪一女娘，素淨衣衫迤邐於身側，烏髮只以兩枚扁簪半綰成髻，束著另一半的髮帶隨風飄展，耳上不飾一珥一璫，龕前檀香自香爐中嫋嫋升起，繚繞在女娘白皙面龐邊，更襯其容色出塵。
合十的雙手被凍得白裡透紅，她卻似渾然未察，靜誦經文。
入臘月後，風冷氣溼，長幹寺的香客也不勝往日，只稀稀落落兩三人，能在如此天氣還堅持來寺中祈福的當真稱得上心誠意切。
沙彌自女娘身上收回視線，耐不住寒冷，朝掌心裡哈了口熱氣，正要繼續掃雪，卻被一婦人攔住。
婦人瞥了眼殿內，又轉頭問小沙彌：“小師父，我看裡面那小娘子很是眼熟，我早上來的時候她便在那處跪著了，怎得過了快兩個時辰了，她還在那處跪著，莫不是在寺中修行的哪家貴女？”
小沙彌朝著婦人一揖，解釋道：“那位是衛家九娘子，的確是這一年來寺中常客了，不過此前來是為祈福，這回來啊，是還願來了。”
婦人琢磨片刻，“衛家？可這一年衛家有所耳聞的喪事，便是一年前衛家大郎君在壽春前線為國捐軀，不過這幾日，不是滿城都傳的那衛家大郎君死而覆生，回了建康，還拜了中書令麼？”
小沙彌道：“正是。當時衛令君遇難，活不見人死不見屍，訊息傳到建康，衛家上下縞素，寺裡師父還被請去衛家做了法事，唯獨這位衛九娘子不信，堅信她的長兄還活著，每月初一十五，都來寺裡為她的長兄誦經祈福，無論酷暑雨雪，這麼堅持了一年，倒還真是心誠則靈，將她那位長兄盼回來了，所以她今日一早就來寺裡了，說是感念佛|祖庇佑之恩。”
婦人聞之感慨，“都說這些高門朱戶人情淡薄，時常爭鬥得頭破血流、你死我活，最是人死如燈滅，沒想到還有衛九娘子這樣重情義的，倒也算是一段佳話了。”
她話音剛落，風自不遠處送來“鐺、鐺、鐺”三聲銅鐘聲。
小沙彌同婦人施禮，“到了晚課時辰了，勞施主自便。”
最後一聲銅鐘聲落下的同時，跪在佛前蒲團上的明容緩緩睜開雙眼。
她仰頭望一眼高大佛像，再次深深一拜，方直起身。
身姿盈盈，不施粉黛，眉卻不描而黛，唇不點而朱，一點被風吹起得碎髮勾在唇畔，明容抬手撥去，眉眼中含著柔和笑意。
一轉身，婢女青蕪已候在殿外。
“娘子，香油錢奴婢已經添好了，瞧著天色，離宵禁不遠了，我們沒套車，還是早些回去的好。”
明容輕輕頷首，跨過門檻時，本要挽過青蕪的手臂，卻先掩唇咳嗽兩聲。
青蕪心疼得替她撫了撫背，“娘子自己還在病中，藥都捨不得吃，卻還要一大早就上山來為大郎君祈福還願。”
明容緩過氣來，道：“如今八姐姐病重，府醫自然都顧著她那邊，每個月例錢剋扣下來就那點，去外面醫館買個藥便什麼都不剩了，尋常頭疼腦熱而已，熬一熬也就過去了。”
她這樣說，青蕪便也不好再說些什麼，叮囑她小心腳下臺階。
長幹寺建在半山腰上，位於外郭，離建康城甚遠，即使駕車也得小半個時辰在路上耗費，不過一年來，明容對這段路早已熟悉非常，緊趕慢趕，總算在宵禁前到了衛家。
明容不願惹人閒話，素來從偏院小門出入，才繞過一處月洞門，卻聽見有院中灑掃的婢女恭聲喚“大郎君”。
她循聲望去，先映入她眼瞳中的是一雙皂靴，靴子將地上積雪踩出“咯吱”聲響，而後是一片翻飛的玄色大氅並同色深衣，吳帶當風。
身形頎長挺拔，步幅不疾不徐，儀態端莊至無可挑剔。
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