年幼的明容悲慟不已，抱著阿孃的遺骸哭成了淚人，無論她如何哭喊“阿孃”，阿孃始終不曾睜開眼。
阿孃過身時，身邊只有她和青蕪兩個小孩，青蕪比她年長一歲，安撫好後提醒她要去找主母說明情況，否則阿孃只怕無法入殮。
那時她名義上的父親，衛家主君已經去世，內宅事務大都由長房主母庾氏做主。
她擦乾眼淚，跑到庾氏院外求見庾氏。
庾氏素來養尊處優，她又不是衛家血脈，自然連面子功夫都不肯與她做，也沒有見她。
她在雪地裡跪求了許久，庾氏身邊的王媼出來傳了庾氏的話。
“許氏本就是罪臣之屬，賤籍出身，又不曾為主君誕下子嗣，家中能養你們母女這幾年，已是仁至義盡，如今既然死了，一卷破草蓆子抬出去便是，還想著入殮這種美事！”
明容還想求王媼，卻被甩開。
一籌莫展之際，一片月白色的衣衫闖入她的視線。
明容認得，那便是她那位剛從會稽精舍求學回到建康的長兄——衛觀瀾。
她顧不得許多，膝行上前抓住衛觀瀾的衣襬，斷斷續續同他說完情況，希望他能出手相助。
衛觀瀾當時施以她一瞥，令她鬆手，並未再同她說一句話，轉身進了庾氏的屋子。
明容為了避免阿孃曝屍荒野，當時甚至決定去外面的酒樓給人做童工，也是這時，一口棺槨抬進了葳蕤院，後來幫她料理喪事的人她也認得，是長兄身邊的方俞。
長兄雖然嘴上不說，但如若當時沒有長兄，阿孃只怕不能入土為安。
衛觀瀾回來後成了衛氏長房的家主，要求家中上下恪守家規家訓，認為無規矩不成方圓，他在朝中平步青雲，十幾歲的年紀，在家中同樣也說一不二，下人們不敢糊弄，明容的日子才跟著好過一些。
是以這些年來，她總是記著長兄的恩情，對其瞻仰、敬慕、信重。
怎麼說，等到天亮，她也應該去臨竹居拜謝長兄一次，將今夜未說出口的謝意道出，免得長兄覺得她半點不識禮數、不通人情。
——
衛觀瀾剛回到建康，今上特許他先在家中休養兩日，再去中書省接手庶務。
也是此次順利回到建康，他方知曉，先帝在去歲駕崩前，曾留遺詔，等他凱旋，便由他任中書令一職，同時充任今上輔臣。
但那時他的“死訊”傳回建康，今上亦甚是哀思，今上為幼主，彼時還未至弱冠之年，並未完全親政，也沒有完全信任的過的人，遂將中書令一職，暫時交予尚書令郗維兼領。
如今衛觀瀾回來，中書省的事情也理應按照先帝遺詔，轉交回他手中。
方俞侍立在衛觀瀾身側，道：“陛下明面上說是給郎主留兩日的休整時間，實則誰人不知，只怕是尚書省郗公那邊不肯輕易放權，陛下又想讓郎主您平衡郗家在朝中的勢力，要和郗公那邊周旋。”
衛觀瀾盯著眼前的棋局，語氣淡靜，“郗維會放權的。”
他前日回到建康，未進衛宅大門，徑直入宮，今上與他議完事後，留他在宮中歇息，次日在三省九寺並御史臺走過一遍，三言兩語的交談之間，已然將他不在建康這一年有餘中朝中各種動向摸清八|九分。
方俞見衛觀瀾成竹在胸，便也不再多問，又提起另一件事，“郎主，您之前挑好要入宮的八娘子近來病重，聽聞已經到了沈屙難起的地步，主母那邊似乎有意安排十一娘頂了這門婚事。”
衛觀瀾拈棋子的手指微滯，“病重了便換一個，這是常理。”
方俞請示他的意思，“那是，由著主母那邊安排？”
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