他單手壓著袖子俯身，衣裳上的薰香自他的寬大衣袖中飄散出來，似雪清冷、若松沈穩，修長手指自書案上拿過她這段時間臨的字，低眼審視。
明容垂著手，修剪平整的食指指甲不安地划動著旁邊的大拇指，又只敢試探著半睜眼簾，偷覷他的神情，以圖從他的眉眼微動中看出他的一二心思。
衛觀瀾單手拿著她的字，從頭看到尾，又將她的書道作業放回原處，道：“確實不像一兩個月前那樣寫得同狗爬一般，但起筆還是太過軟綿，運筆也不夠流暢，沒有行雲流水之意，收筆該利落時拖延，該有餘韻時又急切。”
他斂著眉，全然不曾想到，有人臨他的字帖，會臨成這副模樣，不若換別人的帖去臨。
但當著曹大家的面，他也不會將這些話直白地說出來，遂只指點出她的問題。
明容聽出了當中的一點輕慢之意，還是壓下心中的失落，同衛觀瀾行禮，“多謝長兄肯如此細緻的指點，明容記下了，日後定當勤學苦練。”
衛觀瀾的目光只在她身上停留了短短一瞬，又收了回去，同曹大家囑咐兩句，未曾在省身堂多留。
明容聽出了衛觀瀾的言外之意，是覺得她笨拙，然她總是相信，勤能補拙。
她沒有長兄那樣的天資，能想到的唯一辦法，便是多花時間與精力。
不過多久，方俞來傳衛觀瀾的話，同她說，再過幾日便是三月三上巳節，建康會有修禊的雅集，高門之間未婚的兒郎與女娘都可前去，於茂林修竹中行賞樂之事，於曲水流觴中成吟詠之調。
衛觀瀾的意思是，她與家中未婚嫁的幾位姊妹都要前去，讓她早做準備。
明容心中期冀，上巳雅集，她曾從阿孃口中聽聞過，當中無論時兒郎還是女娘，皆丰神俊秀、寶樹芳鄰，侃侃而談，衣帶當風。
阿孃還說，她與爹爹年少時就是在雅集中相識的，兩人作駢賦一唱一和，彼此傾慕欣賞，情投意合，不過多久，爹爹家裡便請了媒人上門求娶阿孃，阿孃同意後，兩人順利成婚。
阿孃在被擄進衛家前，也是大家閨秀，從阿孃口中她也得以想象，曾經的爹爹也甚有儒雅風度，想來那樣的雅集之中，很少會有她這樣胸無點墨的女娘。
可長兄又給了她這樣的機會，便是將她與家中其她姊妹看作了一樣的，她又豈能在那樣的雅集中讓長兄丟了顏面，讓人嘲笑衛家的女娘沒多少學識？
是以，從方俞通知她此事到上巳節的前一天，她幾乎是住在了省身堂，每日曹大家宣佈結束課業，她都不曾離去，往往挑燈讀書練字到深夜，困得不行便撐著頭打個盹，到快天亮才匆匆回到葳蕤院梳洗一番，隨便吃兩口對付。
衛觀瀾自去歲年底回朝後，幾乎日日在宮中尚書省忙至宮禁落鎖時，他不當值或固定休沐時，也會將部分公文帶回府中處理。
是夜，他如往常般打算回臨竹居，卻在某處駐足。
方俞偏頭看去，頷首同他道：“郎主，應當是這兩日省身堂外的杏花開了。”
衛觀瀾踅身朝省身堂望去，樹影裡偶爾可見一點稀疏光影。
“省身堂何來的光亮？今日曹大家不是休沐麼？”
方俞道：“應當是九娘子在挑燈夜讀？”
衛觀瀾“嗯”了聲，本要回臨竹居的步子卻向省身堂的方向邁去。
昏黃燈影映在省身堂窗牖上，不遠處的杏花枝椏橫在一道窈窕身影上，風搖影動，暗香盈袖。
屋內女娘單手支著額頭，手中握一支筆，似是在冥思苦想。
細看之下，竟是難以維持清醒，頓首打了個盹。
但很快又抬起頭，坐直了身子，重新翻看書簡。
衛觀瀾眉心稍稍舒展。
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