明容彎了彎眉眼，新月般的雙眸中蘊著淺淡笑意，“曹大家教我對弈之道時，曾經提到過，長兄頗是擅長棋道，我之前去臨竹居給長兄送羹湯時，也瞥見過他與自己對弈，我想，我若是送長兄一副親手打磨的棋子，長兄也許會用得到。明日正好休沐，我好去集市上採買石料、石臼、木杵一類的材料與道具。”
青蕪坐在她身側，“娘子平日還要忙於曹大家的課業，為何不直接去買已經打磨好的成套棋子，這樣也省心一些。”
明容輕輕垂眼，“長兄待我這般好，我若用直接買來的棋子來應付他，豈不是顯得很沒有誠意？”
她想讓長兄在對弈時用她親手打磨的棋子，買來的，是沒有這樣的用處的。
青蕪語氣猶豫，“只是當下盛行十七秤，一整套棋子，統共就要兩百八十八顆，娘子說離大郎君的生辰還有兩個月，若皆由娘子一手打磨，豈不是很辛苦？”
明容已經打定了主意，“不妨事，我算過的，離長兄生辰滿打滿算還有六十幾天，平日和曹大家學習課業的時候，可以少做一些，等到休沐日，就可以多做一些，總是來得及的，”她繼續說服青蕪，“何況，從前長兄未曾留意到我的時候，我們不是一樣也要靠做女紅出去換錢，才謀取生計……”
她說完這句，語氣突然一頓，眼中含著的笑意也在這一瞬斂去。
從前長兄未曾留意到她的時候。
長兄是什麼時候開始留意到她的？
是去年剛回來，無意間替她洗刷了青蕪身上的冤屈，但算算時間，那個時候，似乎也正是八姐姐病重的時候。
她當時得知長兄請了宮中太醫過府為八姐姐診病，還親自去探望八姐姐，還曾深深羨慕過八姐姐，她記得很清楚，不過多久，長兄便延請了曹大家過府教她詩書禮儀。
又想起那幾個女使的隻言片語。
明容心中忽地七上八下起來，這兩者之間，是否當真有聯絡？
“娘子，娘子？”青蕪見她走神，從旁喚她，“是有什麼事情麼？”
“沒什麼，明日照常去集市便好。”明容勻出一息。
長兄應當不會這麼做，若真是這樣，總不至於到現在都半個字都不肯同她提。
她心中雖這般想，卻無法剋制自己不斷跳動的眼皮，只反覆告訴自己，一切都是自己想多了。
明容從前沒做過打磨棋子事情，起初甚是笨拙，浪費了不少石料，好在失敗幾次後，也算摸到了其中門道，但還是會在把控不好當中力道時，被銼刀劃傷手。
越是這個時候，她心中便越是不安。
她也在府中打探過關於那樁與今上的婚約，八姐姐病逝，到底落到了誰頭上，但始終沒個定論，也沒有見庾氏給誰準備嫁妝。
此事總是如同懸在明容頭上的一把刀，讓她時刻都心神不寧。
思量再三，她還是決定去臨竹居問問長兄，或者探探方俞的口風。
衛觀瀾與蕭韞之間，最終達成了意見一致，將帝后大婚的時期定在了五月十六。
蕭韞下旨前，問及衛觀瀾明容的意思。
衛觀瀾想起那日在沁園外看見明容與蕭韞並肩出來時的神情，應付道這是明容之幸，她沒有不願意的道理。
蕭韞方在立後聖旨上用了璽印。
衛觀瀾將從宮中帶回來的聖旨擱在手邊，往手邊茶盞中舀上茶湯。
方俞道：“一旦九娘子下個月與陛下大婚，正式成為大梁的皇后，在您與郗公、李燼這盤棋中，您便算重新奪回了主動權。”
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