背上的道痕在隱隱發燙，彷彿在催促，也在警告。
蕭烈霆握著冰冷的刀胚，轉身時帶起的細微沙塵被夜風捲走。
他沒有回分配給自己的那間簡陋營房，而是徑首走向沈硯舟的石屋。
石屋窗紙透出溫暖的、藥草薰染過的昏黃光暈。
門虛掩著，彷彿早己預料到訪客。
蕭烈霆叩了叩門框，裡面傳來沈硯舟平靜的聲音：進。
屋內，一燈如豆。
沈硯舟正坐在一張堆滿乾枯草藥與陳舊卷軸的木案後，用一柄小巧的玉杵，輕輕碾磨著某種暗綠色的、散發出清涼苦澀氣味的根莖。
玄鐵義肢擱在案邊，在燈下泛著冷硬的幽光。
他沒有抬頭，只是專注著手中的動作，玉杵與石臼碰撞，發出規律而沉悶的篤、篤聲。
沈醫官。蕭烈霆反手帶上門，將外間的風沙與隱約的哨兵腳步聲隔絕。
他走到案前，燭火在他蒼白的臉上跳動，共鳴激發後，心口那沉悶，眉心刺痛，可有緩解之法？
沈硯舟的碾磨動作停頓了一瞬。
他抬起眼，燈火在他深潭般的眸子裡投下兩點微光。
他沒有立刻回答，而是放下玉杵，仔細地將臼中的藥粉刮入一個青瓷小瓶，塞好木塞。
整個過程緩慢而從容，彷彿這個問題需要經過同樣精密的處理。
你體內那股新生的靈炁，霸道而古老，與你凡胎肉身、受損經脈本就格格不入。沈硯舟終於開口，聲音平緩，像在陳述一樁與己無關的病理，強行催動，如同幼童揮舞重錘，未傷敵，先損己。那心口沉悶，是心脈鬱結，靈炁衝撞之兆；眉心刺痛，更是神魂受激，靈臺不穩的表徵。此非尋常內傷，更似...某種舊患，被這新力勾動，提前顯現。
舊患。蕭烈霆想起沈硯舟之前關於脈象中那絲舊日斷痕的低語。
可有藥石可醫？
沈硯舟沉默了更久，久到燈花噼啪爆響了一聲。
他側過頭，目光似乎穿透石壁，望向哨站外無邊無際的黑暗荒原，又似乎在與記憶中某個模糊的卷軸記載對視。
有古法，或可緩解一二，穩固心脈，清涼靈臺，減緩那反噬之勢。他緩緩道，轉回目光，落在蕭烈霆臉上，需以定魂草為君，清心玉髓為臣，輔以幾味尋常藥材，熬煉成守心丹。
定魂草？
清心玉髓？
蕭烈霆在邊軍底層，只聽過最普通的金瘡藥和驅寒散。
這兩樣東西，沈硯舟看出了他的茫然，尋常藥鋪，乃至軍中藥庫，都不會有。它們只生長或孕育於一些...特殊的環境。定魂草，需生於極陰之地，卻又需常年浸染一絲純陽煞氣或古老戰意而不死，方能凝聚安魂定魄之效。清心玉髓，則多產於靈氣曾經極度濃郁、後又崩散枯竭之地的岩層深處，是靈氣液化又凝固的殘跡，有滌盪雜念、梳理紊亂能量之能。
他頓了頓，從案下一卷泛黃的、邊緣焦枯的皮質地圖中，抽出簡陋的一張，鋪在燈下。
手指點向東北方向，一片用暗紅色顏料勾勒出的、代表險峻山地的區域。
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