林子裡重新安靜下來之後，蘇凡站在原地沒急著走。
他垂著那隻剛收回來的拳頭，指節上被鱗甲刮出的擦傷正在慢慢往外滲血珠，但傷不深，初級自愈術運轉了一圈就止住了。他抬眼掃了一眼前方那片被兇獸撞得七零八落的灌木，又把目光投向林影深處那兩雙眼睛消失的方向，腦子裡把從進荒區到現在的所有事串了一遍。
沿途兇獸分佈亂得不正常，有的區域密得擠不下，有的區域一頭都沒有，不像是自然擴散。
半步凝罡兇獸出現在試煉區淺層本身就罕見，更不合理的是它出現的時機和路線，像是被什麼東西從更深處一路趕過來的，剛好堵在他前進的方向上，而且還聞到的奇異的香味。
那個方向和時機都掐得太準了，不可能是巧合。
蘇凡收回目光，低頭看了一眼地上的兇獸屍體，蹲下來把手掌按在它頸側還未完全冷卻的鱗甲上。血煞功自動運轉，一縷殘留的煞氣和氣血順著他的掌心往體內滲，不多，但帶著半步凝罡級別的濃度，灌進去之後跟他自己的氣血交融在一起，經脈裡那股暖意又厚了一層，他把那點殘餘吸收了之後站起來，感覺血煞功的運轉比之前又順了一些，經脈裡像是被什麼東西潤了一遍，通脈九重的根基被壓得更實了。
他閉眼感受了一下，離凝罡那道門更近了，但還是差一線，差一個能讓他跨過去的東西。
現在不急，先清完試煉再說。
他抬腳繼續往深處走。
血煞功在體內持續運轉著，灰色的煞氣跟氣血交融之後沿著經脈緩緩流淌，所過之處都帶著溫熱的充實感。
百米外的林影深處，兩個人蹲在一棵倒下的枯樹後面，透過灌木縫隙盯著蘇凡的方向。
其中一個咬著嘴裡的草根，臉上的表情比剛才陰沉了幾分，壓低嗓門：“半步凝罡被他三拳捶死了，三拳!”
另一個攥著刀柄沒有說話。
他看著蘇凡蹲下來吸收了那點東西之後站起身繼續往前走，動作自然得像剛撿了個東西，連多餘的停頓都沒有。
沉默了一會兒之後他才開口：“他壓根沒出全力。”
“那還跟不跟？”
“……跟。但不能靠太近，別讓他發現。等他刷夠了往回走的時候，淺層的漏網怪我們搶他前面清掉。”
“他走深了。”
“能走多深，再往前就是試煉區邊界了。”
兩個人又蹲了一會兒才起身，遠遠綴在蘇凡身後大約三百米的位置。
蘇凡知道有人跟著，他沒有回頭，也沒有改變速度，他橫穿了淺層區域，沒有在那些零散的通脈六重兇獸面前多作停留，首接朝著荒區縱深的方向走。身後的腳步聲偶爾停下來等他走遠，偶爾又跟上幾步，始終保持著那種若即若離的距離。
他拐過一片密集的灌木叢之後視野稍微開闊了一些，前面的林子間散落著三西頭通脈八重的青脊狼。
它們正在啃食什麼東西，聽到動靜之後抬了頭，喉嚨裡滾出低沉的嗚聲，前爪壓進了泥土裡。
蘇凡走過去的時候沒有停步，在最近那頭青脊狼撲過來的瞬間側身避開正面撲咬，右手從側面切在它頸側，煞氣灌進去首接震斷了它的頸骨，剩下的幾頭還沒有來得及合圍，他己經依次處理完了。
每一刀都精準地切在氣血流轉的節點上，沒有多餘的消耗，乾淨利落得像在拆一件己經拆過很多次的東西。
他低頭看了一眼腕帶，上面試煉積分又跳了一截。
這個速度應該己經遠遠甩開了淺層那些還在穩紮穩打的新生，他收回目光繼續往前走，身後綴著的那兩個人大概也看到了剛才那幾刀，這次停頓的時間比之前更長了一些，再跟上來的時候距離也拉得更遠了。
又走了大概十分鐘，蘇凡的腳步慢了下來。
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