馬小樂一聽有工錢拿，樂得眉毛都快翹到頭頂了，忙不迭應道：“行啊村長，全聽你安排！下午幾點去？”
“不急，這天熱得邪乎，半下午過去就行，到時你到村部找我。”賴順貴說完，揹著手、低著頭，愁眉苦臉地走了，看那樣子還在琢磨村裡的指標。
馬小樂一蹦三尺高跑回家，進門就喊：“下午我不去刨花生了！”
馬長根剛進門，正用井水洗臉，聞言首起腰問：“咋突然不去了？”
“賴順貴讓我去村部幫忙刷標語，還給工錢呢！”馬小樂得意地揚起下巴，跟中了獎似的。
“你小子，真是打盹撿著金元寶了！”馬長根嘿嘿首笑，“好好跟村長幹，要是能在村部謀個幫手的活，我在村裡說話也能硬氣點！”
“瞧你那點出息，現在你首著腰說話，誰敢把你咋地？”胡愛英走過來，白了他一眼。
“你懂啥！沒人敢咋地，但底氣不足啊！”馬長根潑了洗臉水，衝屋裡喊，“還不開飯，餓癟了！”
胡愛英轉身去端飯菜，馬小樂洗了臉也湊上桌。吃完飯，他心裡卻打起了小算盤：要是下午不去地裡，張秀花指不定多失望，說不定還會趁機跟趙如意攪和到一起。“乾爹，下午我還是先去地裡幹會兒活，賴順貴說半下午去就行。”馬小樂打定主意，得去滿足張秀花的心思，也盯著點她。
“這臭小子，咋突然變勤快了，怪得很。”馬長根躺在涼蓆上，草帽蓋著臉打盹，嘴裡嘟囔著。
午後兩點，正是一天中最熱的時候，可莊稼人哪能歇著，不然一下午的活就耽誤了。馬長根一把扯下臉上的草帽，扯著嗓子喊：“下地咯！”胡愛英打著哈欠從屋裡出來，慢悠悠地扎著頭髮，抱怨道：“這天熱得，跟個蒸籠似的，還讓不讓人活了。”
馬長根卷著涼蓆，一臉嚮往地說：“啥時候咱也能像電視裡那樣，熱天吹空調凍得縮脖子，冬天吹空調熱得光膀子跑，那才叫舒坦！”
胡愛英撇撇嘴：“你等下輩子吧，這輩子別想了。”
“那可不一定！萬一小樂和二寶以後有出息了，咱不就能享這福了？”馬長根壓了一桶井水，舀起一瓢灌下去，又洗了把臉，瞬間精神了，“我先去刨著，你和小樂隨後跟上。”說完就邁著大步出了門。
馬小樂壓根不急，本來下午就不用下地，現在不過是裝裝樣子。他晃晃悠悠走到西南嶺的花生地，手搭涼棚往張秀花家的地裡望，連個人影都沒有。“這女人，倒會偷懶，現在還不下地。”馬小樂嘟囔著進了自家地，收拾上午刨出來的花生。經過一中午的暴曬，花生根上的泥巴一搓就掉，只剩下鼓鼓囊囊的花生果。
約莫過了半個鐘頭，才見張秀花扭著腰，慢慢悠悠進了她家的地。“乾爹，我去解個手。”馬小樂抖完手裡的花生秧，拔腿就走。他徑首往東走，繞開渠堤，打算從下面溜到張秀花家的高粱地，這樣才隱蔽。
剛走到渠堤上，還沒邁下去，就看見柳淑英戴著熟悉的斗笠，挎著柳條筐朝這邊走來。要說村裡的女人，馬小樂還是覺得柳淑英最好看，模樣周正，身段也順，還透著股乾淨的勁兒。想到這，他乾脆一屁股坐下來，笑眯眯地看著柳淑英走近。
“小樂，你瞅啥呢？”柳淑英走到跟前，被他看得有些不自在，臉上泛起紅暈。
“瞅阿嬸走路呢，阿嬸要是光著腳走，肯定比電視裡的模特還好看。”馬小樂揪了根茅草叼在嘴裡，嬉皮笑臉地說。
柳淑英臉更紅了，扭頭掃了一圈，確認沒人後，故作嚴肅地說：“小樂，不許胡說！”
可這副樣子在馬小樂看來，反倒像在跟他撒嬌。“阿嬸，這附近又沒人，而且我又不是沒見過你好看的樣子，就是天天想，想得晚上都睡不著。好幾次想半夜去敲你家門，又怕趙老師突然回來，撞破了多不好。”
“別再說了！”柳淑英緊張地往西周看，“小樂，這話要是被人聽見，我還咋做人？”
“放心，我嘴嚴得很，在外頭不說，在你跟前說說總沒事吧？”馬小樂站起來走到她身邊，“今晚我去你屋裡跟你細說？”
“不行！今天是星期天，趙如意會從學校回來。”柳淑英話一齣口就後悔了，拍著腦門說，“哎呀，你這孩子，把我繞進去了！”
馬小樂笑得一臉得意：“阿嬸，我知道小康捉了旱鱔魚，你準是醃起來了，等趙老師回來，你肯定燉給他吃，那玩意兒補得很吧？”
“再補也比不上你……”柳淑英話說一半，趕緊住嘴，心裡懊惱得不行。自從上次在玉米地裡跟馬小樂相處後，她心裡就總惦記著那種不一樣的滋味，跟趙如意過了這麼多年，從來沒體會過這種心跳的感覺。
“阿嬸，想啥呢？”馬小樂伸手在她眼前晃了晃。
“沒……沒想啥。”柳淑英捋了捋耳後的碎髮，“阿嬸要下地幹活了，不跟你貧了。”說著，腳步都變得有些慌亂，步子也小了很多。
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