楚臨下意識舔舔乾澀的唇：“殿下，二十二歲生日快樂……”
“你眼睛怎麼腫了？”
楚臨一個激靈爬坐起來，又因為貧血症，身子一晃悠，差點栽倒回去。
“腫了？很明顯嗎？”他難掩驚慌失措，“我去敷點冰塊……”
與睡衣釦子鬆開、領口大敞的楚臨相比，加雷斯穿著銀線刺繡的短禮服外套、橄欖葉紋的織錦薄馬甲和修身長褲，配上那闊氣的紅色披風，既英挺又尊貴。
“我先走了。今天可有不少繁文縟節等著我。”
楚臨忽然覺得有點怪，加雷斯的生理缺陷讓他養成了直視人的習慣，可今天他的眼神像飛蛾一樣亂飄。
“那殿下路上小心。”楚臨說。
加雷斯轉身走了兩步，又折返回來。
“今天你是王儲的舞伴。”他把什麼東西鄭重地塞到楚臨手心，“記得打扮隆重一些，不用怕搶了任何人的光芒。”
說完他就走了，楚臨攤開手掌，一枚光澤璀璨的珍珠袖釦正躺在他的手心。
……
加雷斯說得沒錯，這天的確忙得要命。
即便整個宮廷提前為王儲的成年禮開始籌備，到了這天，楚臨依舊恨不得長出兩個頭十隻手來。
一整天他都在應對從整個王國乃至其他國家趕來的賓客和使臣，邁爾斯管家莫名其妙失蹤了，接待的重擔便全落到他一個人肩上。
大到接見公爵、伯爵與大臣們，小到宴會場地的座次排布與鮮花擺放，侍從僕人們紛紛向楚臨求助，彷彿沒了他定奪，凡事都沒法叫人放心。
傍晚。
聖安哥涅教堂的鐘敲過五下，距離舞會正式開始還剩一個小時。
王宮方圓數百米內已被衛兵隊清場，到處重兵把守。衣不蔽體的流浪漢被塞進橋洞，土路不計奢靡地鋪上紅毯，供奢華的馬車一輛接一輛輾軋而過。
太陽還未落下，城堡早已燈火通明，彩色的玻璃窗內，女僕們頭上簪著水仙花，走來走去，為貴客們奉上水晶酒杯。
“最後檢查一次樂隊的樂器！”後院擁擠不堪，衛兵拿著長長的名單，將到場的伯爵們的名字勾掉，“還有煙花也再清點一遍——”
一隻手按住衛兵的胳膊，衛兵扯著嗓子的大吼立刻嚥了回去：“楚侍衛長？”
“這邊暫時拜託你了。”一個身影說。
衛兵大吃一驚地看著楚臨今天的裝扮。
後院兵荒馬亂，彷彿下一秒就要起火了，而楚臨穿著純白色的束腰禮服，上衣墜著蕾絲袖口，領巾繫著極其複雜的結，烏黑長髮梳起精緻的花苞盤發，漂亮得讓人移不開眼。
“是……”衛兵從沒見過楚臨這樣高調的打扮，眼睛都直了。
楚臨傾身靠近衛兵耳畔，側頰的一縷鬢髮垂下來，拂過衛兵漲紅的耳朵。
“還有，看住咱們的人。”楚臨低聲說，“記住了嗎，鼠尾草？”
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