“今夜，隨我去一處地方。”
忽聞少年開口，元凝慢了半拍會意過來，指著自己訝道：“我？”
“此處除了你，可還有旁人？”
他掀眸，語氣散漫，又帶著淡淡嘲弄。
元凝被他一噎，嘴唇囁嚅幾下，終究未曾反駁。
只心底腹誹：少年這般毒舌，日後可是娶不到媳婦的。
*
入夜，月華如水，朗照屋宇林木，投下一地明暗疏影。
林子裡靜謐至極，偶有黑影一掠而過，亦有爬蟲走獸悄然穿行，發出沙沙的輕響，斷續可聞。
元凝跟在少年身後，頻頻望向暗處，生怕有異物撲出，一顆心怦怦狂跳，慢慢挨近了他，越靠越近。
驀地，她察覺有一物自腳面爬過，溼黏的，又細又長，帶著颼颼的冷意。
少女再也繃不住，低低嗚咽一聲，慌亂下一把揪住他腰間衣襟，往他懷裡直拱。
猝不及防，少年被溫軟的身子一撞，身上所綴的銀鈴相碰，於幽寂的林中泠泠作響，聽在元凝耳中，予她莫大的安全感。
褚今鈺覺察到她的舉動，他眉梢一挑，指尖捏住她後頸將人輕輕提起，問：“做什麼？”
元凝撲騰著落地，又去抱緊他，死死不肯鬆開，吸了吸鼻子，聲音尤帶哭腔：“有東西在我腳上爬，我害怕……”
“這會兒倒是不害怕我了？”
她聽見頭頂少年戲謔的嗓音，縮著脖頸不作聲。
他垂落的髮梢擦過她頸側，微癢難耐，銀蝶觸膚的涼意隨之而來。她嗅著他身上的淡香，還分心想著這般好聞，好奇他燻的是何種香料。
“你說的那物，可是它？”
元凝循聲抬頭，卻見少年另一隻手半舉，指尖盤旋著一條黑蛇，正吐著殷紅的蛇信子，灼灼盯著她看。
她失聲驚呼，險些兩眼一黑昏死過去。
“你……你還抓它，快丟掉！”
褚今鈺唇邊勾起一抹頑劣笑意，反將黑蛇往她面前遞了遞，言辭真切：“它這麼可愛親人，我如何捨得呢，不信你再看看。”
元凝直搖頭說不要，卯足了勁要遠離。
少年掠見她驚惶的容顏，眼底淚光閃動，索性收了作弄之意。
“好了，它不會咬你的，這是我養的寵物。”
“嗯？”少女收住淚意，挪過臉龐，卻冷不防又與那蛇頭撞個正著，兩兩對視，“！”
“我還是害怕……”她再度將臉埋進他懷中，自我催眠，看不見，就當做不存在。
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