褚今鈺氣極反笑：“回報你？”
“若不是受姜元凝母親的恩惠，你哪還有這條爛命活在世上！”
“你若為她擇一戶良人，我自無話可說，可你要將她許配給克妻之人，這與親手送她赴死，又有何異？！”
借冠冕之辭，做掩蓋私心的遮羞布，好生不要臉皮。
褚今鈺想驅蛇取他性命，念頭剛起，地上的蛇便收束身形，把他足踝勒得愈發緊實。
“我母親……可有告知你姓名？”元凝小臉褪去血色，妝容都遮不住她慘淡的面色，身形搖搖欲墜，幾欲站立不穩。
姜湛沉思好一會兒，才回憶起來：“她叫姜湫，除此之外，我全都不知道了。”
“好，”元凝不欲再問，她拉住少年，“我們走吧。”
她無心再與他過多計較，感念他昔日養育情分，便到此為止了。
“等一下。”
褚今鈺走到男人面前，取出一枚蠱蟲放到他身上，漆黑的蟲子順勢爬至他掌間，齧出細口，鑽入皮膚裡面去。
姜湛面色大變，短短的一瞬，他根本來不及阻止，他使勁撓著手掌，試圖將那蟲子摳出，顫著聲音問：“你！你對我做了什麼？”
少年眨了眨眼，狀似良善開口：“別害怕呀，只是下了蠱。”
“在我們走後，你要是敢派人來抓，你就死定了哦。”
他像是想起什麼，又補充道：“還有，我下的蠱，只能我能解，你若安安分分的，我保證你沒事，若是膽敢動什麼歪心思……”
“它就會啃食，掏空你的腑臟，到時只能等死咯。”
說完，他懶得理會男人神情，俯身抱起少女，騰身躍出院子。
少年一走，蟲蛇俱散，徒留姜湛在原地，眼睛紅得充血，發了瘋似的摳著掌心。
作者有話說：
無
第22章
晨曦未透， 長街空曠，往來人影稀疏。
褚今鈺帶著元凝來到一家客棧，從後院悄然入內，順利抵達他先前定下的客房。
少年將人安放在床榻上， 她一語不發， 環膝蜷縮至床尾， 腦袋低垂著，眉宇間盡是懨然神傷。
元凝腦海裡還回蕩著與姜湛的對話， 關於她的身世， 她一時難以承受。
加上褚今鈺無端現身，將她帶走， 又憶起他欲對自己下蠱之事， 樁樁件件疊加於心，直教她委屈鬱結，幾不可遏。
想到這， 她鼻尖泛酸，水霧頃刻漫上眼底。
默然半晌，少年率先失了耐性，旋即坐於床沿。
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