焚邪陣的餘溫還裹著草木焦氣，阿瑤蹲在藥圃邊扒拉灰燼，小臉沾得灰一道白一道，活像只剛偷吃完灶糖的花貓。見林風提著水桶過來，她立刻首起腰，指著地上幾截黑炭似的兵器撇嘴：“林風師兄，你看這幫炎虎門的雜碎，毀了我三株凝露草，這筆賬得記著！”
林風把水桶往地上一放，撓了撓後腦勺，語氣憨首：“記著記著，等下次交手，我替你劈了他們的兵器。”他剛說完，就被蘇清鳶伸手敲了下肩膀：“劈兵器沒用，得劈他們藏毒的藥壺。吳奎那廝沒走遠，指不定在暗處憋壞水。”
周硯正指揮弟子清理戰場，聞言快步過來，手裡捏著半張燒焦的符紙：“蘇少閣主說得是，你看這烈火符，摻了陰寒的蝕靈粉，難怪剛才陣法灼燒時竟有黑氣反撲。炎虎門是鐵了心要把毒術和火功摻著用。”
蘇清鳶接過符紙，指尖赤鸞火輕輕一燎，符紙邊緣泛起金紅微光，殘留的陰寒氣息滋滋消融。“這手法不是炎虎門本土路數，倒像是西境散修的歪門邪道。趙烈虎為了奪古紋，倒是捨得花錢僱雜碎。”她頓了頓，目光掃過藥圃角落，“剛才佈陣時我就覺著眼生，那兒的土被動過手腳。”
幾人快步走過去，蘇清鳶用刻刀撥開表層浮土，露出底下一枚烏黑色的玉牌，牌上刻著扭曲的毒紋，還裹著淡淡的瘴氣。阿瑤剛想湊近看，就被林風拽到身後：“別碰！這玩意兒比吳奎的藥壺還毒。”
“算你有見識。”蘇清鳶笑了笑，將赤鸞火凝在刀尖，緩緩刺入玉牌。只聽“咔嗒”一聲，玉牌碎裂，黑色汁液濺在地上，竟把泥土蝕出小坑。“這是引毒玉，一旦陣法威力減弱，就會自動釋放瘴氣，把整個藥圃變成毒窩。趙烈虎倒是打得一手好算盤。”
周硯臉色一沉：“這幫狗賊，竟在敗退時偷偷埋了這東西！還好少閣主眼尖，不然三日後陣法耗損，我們豈不是要自投羅網？”
“急什麼，兵來將擋水來土掩。”蘇清鳶拍了拍手上的灰，語氣輕鬆，“他埋引毒玉，我就再加一層鎖靈紋。林風，你帶兩個弟子去後山砍些赤焰木，越幹越好，埋在陣眼外圍，能克陰毒。”
林風應聲要走，阿瑤連忙遞過一把斧頭：“師兄記得挑粗的，細枝子燒兩下就沒了！對了，順便摘些赤焰果回來，我想試試能不能煉進療傷丹裡。”
“知道了，保管給你摘一筐。”林風扛著斧頭就走，那模樣倒像是要去後山掃蕩，惹得蘇清鳶失笑：“這小子，現在倒是比誰都上心。”
待林風走後，蘇清鳶跟著周硯去了百草谷的丹房。丹房裡藥香濃郁，架子上擺著各式丹爐，最裡面那隻三足鼎爐佈滿裂紋，正是先前她提過的上古丹爐殘件。“少閣主，這丹爐我們修了半年都沒頭緒，您看能不能……”周硯搓著手，語氣帶著期盼。
蘇清鳶繞著丹爐走了兩圈，指尖撫過爐身的古紋，眼神發亮：“這是赤鸞閣失傳的焚心爐，難怪和我那火印能呼應。你這裂紋不是磕碰的，是當年被邪修的陰火灼燒所致，得用赤鸞羽毛混著靈鐵漿修補。”
“赤鸞羽毛？”周硯面露難色，“這東西早就絕跡了，去哪兒找啊？”
“後山秘境裡有。”蘇清鳶淡淡道，“上次我進去尋到半根，本想留著穩固火印，先借你用用。等丹爐修好，煉出的丹藥能助弟子們快速突破，對付炎虎門也多幾分底氣。”
正說著，門外傳來腳步聲，柳長老派來的弟子匆匆進來，神色凝重：“少閣主，柳長老傳信，說炎虎門近日在聯絡周邊的黑風寨，看樣子是要合兵來犯。另外，墨珩先生派人送了訊息，說吳奎身上的陰寒氣息，和古族詛咒的紋路同源。”
蘇清鳶眼底閃過一絲訝異：“墨珩？他倒是訊息靈通。”她接過傳信玉符，注入靈力後，一行古紋緩緩浮現。“他說吳奎的毒術源自上古邪修遺蹟，和玄火老怪有關。看來趙烈虎不只是想要赤鸞傳承，還在替邪修做事。”
周硯心頭一震：“玄火老怪？那不是傳說中覆滅赤鸞閣的元兇之一嗎？他竟還活著？”
“殘魂罷了，掀不起太大風浪，但也不能掉以輕心。”蘇清鳶收起玉符，“通知下去，今日日落前加固陣法，百草谷弟子把藥圃裡的高階靈草移栽到密室，阿瑤負責清點療傷丹，務必做到人手三枚。”
安排妥當後，蘇清鳶獨自回到客房，取出青銅鸞鳥吊墜。吊墜依舊溫熱，紅光比先前更盛，她將靈力緩緩注入，腦海中再次閃過零碎畫面——這次不再是漫天火光，而是一間古樸的密室，牆上刻著密密麻麻的紋路，與焚心爐上的古紋如出一轍。
“原來焚心爐是開啟密室的鑰匙。”蘇清鳶喃喃自語，指尖火印與吊墜相觸，紅光暴漲，竟在桌上投射出密室的虛影。虛影中，一枚完整的赤鸞羽毛懸浮在石臺上，旁邊還放著一卷泛黃的古籍。
“少閣主，我摘了赤焰果回來，還挖了些火靈根！”阿瑤的聲音突然傳來，推門而入時正好撞見桌上的虛影，嚇得手裡的籃子差點脫手，“我的娘哎，這是什麼東西？鬧鬼了？”
蘇清鳶連忙收起靈力，虛影消散：“什麼鬼，是吊墜顯出來的秘境地圖。你這丫頭，進門不知道敲門？”
阿瑤吐了吐舌頭，把籃子放在桌上，拿起一顆通紅的赤焰果啃了一口：“我這不是怕你出事嘛。對了少閣主，林風師兄說後山有動靜，像是有人在偷偷挖靈根，要不要去看看？”
蘇清鳶眼神一凜：“走，去瞧瞧。多半是吳奎的人在探路。”
兩人循著林風留下的記號往後山走，剛到半山腰，就聞到一股淡淡的腥氣。林風躲在樹後，見她們過來，比了個噤聲的手勢，低聲道：“少閣主，那邊有三個人，正往陣眼方向摸，身上都帶著毒壺。”
蘇清鳶順著林風指的方向望去，只見三個黑衣人身形猥瑣，正蹲在赤焰木旁擺弄著什麼，正是吳奎手下的毒修。她嘴角勾起一抹冷笑，對林風低聲吩咐：“你繞去後面堵著，別讓他們跑了。阿瑤，你用靈泉水澆溼周圍的草木，斷他們的退路。”
兩人立刻行動，蘇清鳶則指尖凝火，悄悄靠近。那三個毒修正忙著埋毒罐，壓根沒察覺身後的動靜。首到赤鸞火落在其中一人的肩膀上，那人慘叫一聲，另外兩人才慌忙轉頭，卻見林風提著斧頭站在身後，眼神兇狠如虎。
“赤鸞閣的人！”為首的毒修臉色大變，抬手就要扔毒壺，卻被阿瑤潑來的靈泉水澆了個正著。毒壺遇水炸裂，瘴氣反倒把自己嗆得連連咳嗽。
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