澄聽著這些陳詞濫調，心中不耐，但臉上卻擺出一副再認真不過的表情。他打斷了萬太郎的話，語氣堅定甚至帶著點任性：“可我喜歡。”
萬太郎一愣。
澄繼續說道，眼神坦蕩：“我就喜歡她上了女校後眼界開闊，接受了新的思想，將來能和我有更多的話說。”
他知道，這只是他隨口扯來的一個藉口。
這樣的藉口，他早已用得爐火純青。不知從何時起他發現，只要將成瀨椿和他自己繫結在一起，他所有的離經叛道、所有的任性妄為，似乎都找到了最理直氣壯的理由。
他可以一擲千金，只為求一個稀奇的西洋玩具，當被人問起他便可以堂而皇之地說：“椿會喜歡的。”
好像他所有的揮霍，都是為了博她一笑。
他的課業一塌糊塗，被父親責問時他也能毫不在意地聳聳肩：“椿不在意這個。”
甚至還能大言不慚地補充，“說我不管怎麼樣，她都喜歡。我們兩個人裡，只要一個人聰明伶俐就好了嘛。”
他將她當作盾牌，當作藉口。
每一次扯上“成瀨椿”這三個字，他彷彿就獲得了無限的勇氣和胡作非為的底氣。
此刻面對萬太郎，他再次祭出了這個“殺手鐧”。
因為我喜歡，所以你要讓她去。因為這與她未來作為“我的妻子”相關，所以我的“喜歡”就是最重要的理由。
聽到他這番毫不講理、卻又直接關係到兩家聯姻和睦的話，萬太郎握著茶杯的手頓了頓，看著眼前這個眼神帶著一股混不吝勁頭的少年，最終只是無可奈何地嘆了一口氣，什麼都沒有再說。
默許了。
澄看著萬太郎妥協的神情，站起身，禮貌地行了個禮，轉身離開了廳室，迫不及待地走向那個房間。
之後澄百無聊賴地坐在原地，承諾的“不出聲”他倒是嚴格遵守了，只是目光卻不受控制地，一次次落在成瀨椿身上。
她側臥著，面向裡側，一頭烏黑豐茂的長髮如同上好的墨流工藝染就的綢緞，鋪散在素色的寢卷和蒲團上。
幾縷髮絲調皮地黏在她白皙的頸側和臉頰邊，隨著她平穩的呼吸微微起伏。
窗外的雨不知何時已經停了，只有屋簷殘留的積水偶爾滴落，發出清脆的“嗒”聲，更襯得室內一片靜謐。
鬼使神差地，澄幾乎是屏著呼吸地靠近了一些。
他伸出手，指尖輕輕地碰觸了一下那流水般的髮梢。
觸手冰涼順滑，真像一匹上好的綢子，細膩得彷彿會從指縫間流走。
一個頑皮的念頭冒了出來。
他想起偶爾見過的、西洋畫報上那些編著漂亮辮子的女孩，或許……他可以試著給她編個辮子？等她醒來嚇她一跳，或者……或許她會覺得有趣？
但他顯然高估了自己手指的靈巧程度。
那雙慣於攀爬、打架、擺弄各種頑劣玩意兒的手，在面對纖細柔韌的頭髮時顯得格外笨拙。
他學著記憶中模糊的樣子挑起幾縷頭髮，試圖交叉、纏繞，但幾下之後非但沒有編出辮子的形狀，反而將自己的食指和中指牢牢地纏了進去。
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