當她用茶杓從茶罐中舀出兩勺碧綠的抹茶粉，投入溫好的茶碗中時。目光落在茶碗內壁那溫潤的釉色上，心神卻有些飄忽。
她想起了小時候家裡為她請的茶道老師，森村宗匠。
森村老師是裡千家流在關西一帶頗負盛名的老師，據說在京都的幾所大學和貴族女子學院都兼任講師，甚至偶爾會被召去宮中為皇室成員講解茶道精髓。
專研至深的人，似乎總有些異於常人的執著與怪癖。森村老師便是如此，她對茶道儀軌的嚴謹到了苛刻的地步。
從步法、坐姿、手持器物的角度等等，皆有嚴苛法度。
當椿做錯時，森村老師不會高聲斥責，只會用那雙眼睛淡淡掃她一眼，然後拿起一直放在身側的那柄木尺。
那木尺是用堅韌的檜木所制，約莫兩指寬，邊緣打磨得光滑。責罰時老師會示意她伸出手心，然後那木尺便帶著風聲落下。
“啪。”
聲音清脆。
一開始掌心只有被觸碰的微麻，並無痛感。然而不過一兩次呼吸的間隙，一股火辣辣的疼痛便會猛地從接觸點炸開，迅速蔓延至整個手掌，連指尖都忍不住微微顫抖。
一次她心裡不知為何憋著一股無名火，接連在茶碗轉動奉出的次數上出錯，做壞的茶被森村老師面無表情地一遍遍示意倒掉。課程一直持續到將近傍晚，窗外天色都已昏沉，她才被允許結束。
離開時整個人彷彿從內到外都被茶香浸透，連呼吸都帶著抹茶的微苦氣息，掌心更是紅腫一片。
那時朔還不叫成瀨朔，雅子也還是她單純的三味線老師。
因為茶道課的拖延，她耽擱了後續的三味線課程。朔跑來茶室找她，他不敢打擾，就那樣安靜地跪在茶室門外的廊下，在漸起的晚風中等了她整整一個下午。
當她拉開門，一眼就看到了那個跪得筆直的身影。
暮色四合，廊下的風燈尚未點亮，昏暗的光線勾勒出他單薄的輪廓，聽到開門聲他立刻抬起頭。
他站起身，因為跪得太久，腳步有些踉蹌，卻還是急切地走到她面前，目光落在她下意識蜷起的手上，聲音很輕地問：
“痛嗎？”
該跟他說實情嗎？
本來是她自己要學的東西，學不好被老師責罰，說多了不過是丟臉，況且他年紀比她還小。但那一刻看著他的眼睛，心底那點委屈和疲憊彷彿找到了出口。
她還是點了點頭，“痛。”
因為她挺喜歡他的。
是那種少女時期朦朧好感與依賴，她想在他那裡得到哪怕只是一句簡單的安慰。
那是很久很久之前的事了。
久到與如今兩人之間劍拔弩張、淡漠疏離的氣氛相比，幾乎恍如隔世，如同上輩子模糊的夢境。
作者有話說：
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第26章
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