“照顧好小姐。”朔簡短地吩咐,然後他才重新將視線投向椿，語氣已經徹底平靜下來。
“你現在情緒不穩定，需要休息, 這件事……今後我們再說。”
說完他不再停留, 轉身走向門口。拿起傘，拉開門，身影迅速沒入門外濃重的夜色和嘩嘩的雨聲中。
他甚至沒有回頭。
門被重新拉上，房間裡只剩下椿，角落裡警惕的貓，以及垂首靜立的小秋。
這一天晚上, 朔沒有留宿。
之後的幾天，他也沒有再出現。
這個偏院，回到了只有椿、小秋和偶然來訪的老貓的寂靜之中。
只有連綿不絕的雨,依舊下著，彷彿永遠不會停歇。
椿依舊每日看著庭院，看著雨，腳踝的疼痛在溼氣中反覆。
她變得異常安靜，吃飯看書，教小秋識字，偶爾撫摸那隻又來蹭飯的老貓。
朔接連數日未曾露面，這對於椿而言倒未必是壞事。
至少小秋是個實心眼的姑娘，她似乎並不計較這些主人家彎彎繞繞的心思與冷熱，依舊精細地完成所有分內之事。
連綿多日的陰雨，終於在一個清晨徹底停了。
厚重的雲層被看不見的手撕開縫隙，久違的陽光從雲隙間灑落，雖不算熾烈，卻足以驅散盤踞多日的溼冷黴氣。
天空開始有了放晴的跡象，一連好幾日都是澄澈的淡藍色。
天氣一好，小秋便忙碌起來。
她手腳麻利地將房間裡積了些潮氣的被褥、坐墊、乃至一些厚重的衣物，統統搬到了廊下。
她利用廊下圍欄兩側原本就有的黃銅掛鉤，拉起了一根長長的麻繩。然後將被單、褥子依次晾曬上去。
洗過的織物在陽光下散發出淡淡的皂角香氣，混合著陽光曬暖棉布的味道，很好聞。
風一陣陣地吹過，將那些晾曬著的布匹吹得微微鼓脹，一角翻飛起來。
朔不來，椿倒也落得清閒。
只是胃口似乎更差了，送來的飯菜常常只動幾筷子便擱下。她整個人清減了些，原本就白皙的皮膚在久不見強烈日光後，更透出一種冰瓷般的脆弱感，襯得眉眼愈發濃麗。
這個不大的院落，裡裡外外，角角落落，她在能走動的範圍內，早已藉著散步的名義，仔細觀察過不知多少遍了。
牆壁、地面、甚至山茶樹的枝幹……沒有暗格，沒有刻痕，沒有任何看起來像是密碼記號的異常。
腳踝的傷好了許多，但行走時仍有些微跛，使不上全力，走久了便會隱隱作痛。
天氣晴好時，她會扶著廊柱或牆壁，沿著迴廊一步一步慢慢地走。
跛腳這件事，就像愛意、貧窮和咳嗽一樣，難以完全隱藏。
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