“小姐請留步，內院正在行祭，女性不得入內。”
椿捧著沉甸甸的酒器包裹，急道：“我是來送替換酒器的。”
另一人依舊擋著路：“請交給在下，由在下轉交野口管事即可。”
作者有話說：
無
第98章
椿知道規矩不可違, 再急也沒用。
她咬了咬下唇，將包裹小心地遞過去。那弟子接過，轉身快步走進月洞門內。
她站在門外灼熱的陽光下,看著那弟子消失在內院的陰影裡，耳邊是近在咫尺卻又遙不可及的祭禮之聲。熱浪一陣陣襲來,額角的汗水滑落，滴進眼睛裡，刺得發疼。
她默默退到月洞門旁一棵老槐樹的濃密樹蔭下,背靠著粗糙的樹幹,等待著。
至少要等到確認酒器送到,環節無礙才能離開。樹蔭下的地面也是熱的,蟬在頭頂聒噪不休。她看著那些偶爾從內院進出的男性面孔,沒有一張注意到角落裡的她。
時間一點點過去。
不知過了多久，之前那個弟子終於又出來了,對著她微微頷首：“酒器已送到，野口管事說沒有問題，多謝小姐。”
任務完成了, 她這個工具人可以退場了。
椿什麼也沒說,只是點了點頭，轉身離開。
腳步有些虛浮，來時的那股急切和責任感，此刻已蕩然無存。
她沒有立刻回母親那裡，而是漫無目的地在宅邸裡走著，直到日頭稍稍偏西,暑氣略減，才拖著沉重的步子回到自己的院落。
晚上的宴會，她強打起精神出席。
宴會設在正廳, 燈火通明，席開數桌。父親萬太郎坐在主位，滿面紅光，顯然對今日祭祀的順利非常滿意，也喝了不少酒。
在座的除了成瀨屋的男性成員，還有幾位與父親交情深厚、今日也參與了觀禮的世家友人，多是藝能圈和商界有頭有臉的人物。
椿坐在母親下首，沉默地吃著東西。
酒過三巡，父親萬太郎的話明顯多了起來。他拍著一位老友的肩膀，聲音洪亮，帶著酒後的慨嘆：“……老弟啊你是知道的，我成瀨萬太郎這輩子，最得意的就是守住了祖宗傳下來的這塊招牌，把它擦得更亮，但這心裡頭始終有塊石頭落不了地。”
那位老友附和著：“成瀨屋如今如日中天，輝夜那孩子又是百年難遇的良才，未來不可限量。”
“良才是良才，”父親搖搖頭，仰頭又灌下一杯酒，臉上興奮的紅光裡透出一絲真實的憂慮，“可終究不姓成瀨，我這心裡……說到底，還是血脈傳承的事。我沒有兒子，只有小椿這麼一個女兒……”
他的目光似乎朝椿這邊掃了一下，又很快移開，繼續對著友人們吐露心聲，“招婿入贅，也是不得已而為之。只希望能早日誕下子嗣，繼承我成瀨家的姓氏和藝業。最好是男孩，一定要是個男孩才行。這樣我成瀨屋的香火和招牌，才算真正有了著落。”
椿只覺得“轟”的一聲，全身的血液似乎都衝到了頭頂，又在下一秒褪得乾乾淨淨。
她作為女兒，最大的價值就是成為一個傳遞血脈的容器。成瀨屋的資產，祖傳的藝業，未來的權柄，從來都不是留給她的，而是留給她那未來、且最好是個男孩的孩子的。
而她之前的那些努力，那些學習，那些付出，在父親眼中或許只是出嫁前一點無關緊要的消遣，或者是為了讓她更好地輔助養育子嗣的點綴？
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