淮臨聞言，唇角卻勾起一抹淺淡的、意味不明的笑，並未回答。
千韻又追問道：“聽說你妹妹即將出閣，你這做兄長的，也不回去張羅張羅？”
他實在不解，這位堯都的少主，為何總是賴在仙都不走。
淮臨終於側首，看了千韻一眼，那目光平淡，卻隱著一絲被打擾的不耐：“不回。”
“這都不回去？”千韻挑眉。
見他還要再問，秋靈連忙扯了扯他的衣袖，岔開話題道：“行了，莫要閒聊。待到了息地，我先為你和玹攸公子施加護身法術。”
她說著，從儲物囊中取出兩枚小巧的陣牌遞給他們。
“拿著這個，到了地方便來尋我。”秋靈眼神里帶著提醒。
千韻看了一眼千宿，她依舊面無表情，但周身那股清冷的氣息似乎更凜冽了幾分，他識趣地閉上了嘴，接過陣牌，揣入懷中未再多言。
九州腹地，息土平闊如卷。自仙都而來，一行人穿過人界煙塵，終見此處風光。
息地雖疆域不廣，卻沃野連綿，河渠如銀線繡地，雕樑畫棟的城鎮星羅其間，確是一派膏腴氣象。
只是路上所見行人，眉目間總帶著三分精明、七分防備，市井交談聲雖熱鬧，眼神掠過外客時卻如薄刃掃過。
此地民風，果然如傳聞般矜傲難近。
馬車轆轆駛入南境某鎮時，暮色正漸漸化開。鎮子雖小，卻是亭臺參差，朱樓疊影，酒旗在晚風裡軟軟招搖。
玹攸做不慣馬車，默然隨行了一路。
馬車在酒樓前停穩，車簾掀開，千宿彎腰下車。
酒樓夥計已殷勤迎上。秋靈快走幾步到門前，聲音清亮：“開幾間客房，要在此住幾日。”
夥計打量這一行人：兩位女子，三位男子，衣著氣度皆不凡。他搓手笑問：“客官要幾間？”
“五間。”
“四間。”
秋靈與淮臨幾乎同時開口。
夥計一怔，眼神在幾人臉上游移：“這……到底幾間？”
淮臨向前半步，語氣不容置喙：“四間。秋靈陪仙主一間。”
空氣倏然靜了半分。秋靈指尖幾不可察地蜷了蜷，仙主自幼習慣獨處，這是仙都上下皆知的事，淮臨今日竟如此安排。
夥計正待再問，掌櫃已匆匆從櫃檯後繞出，賠著笑臉作揖：“對不住各位客官，小店客房多數已被預定，如今只剩三間了。”
三間？
掌櫃忙解釋：“明日便是息地一年一度的馴獸節，四方來客雲集，小鎮早已人滿為患。諸位若再晚片刻，怕是連這三間也留不住了。”
馴獸節是息地極隆重的盛事。此地有片後海，每逢此節，海中陸上的靈獸便會聚集而來。那些靈獸靈力強橫卻性不傷人，千年以來，人們便藉此時機與它們比試靈術、結交為伴。
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