聽得林慕凝直嘆氣搖頭，她從懷裡摸了摸，掏出個荷包，掂了掂，扔給柳鶯兒：“這裡是二十兩，夠你葬父了。餘下的，留著過日子。”
柳鶯兒捧著荷包，愣了一愣，隨即又要跪下磕頭。
林慕凝眼疾手快，一把將她拽住：“別跪別跪！我這人最受不了這個。你快去張羅後事吧，別耽擱了。”
柳鶯兒卻不肯起身，抬頭望著她，眼神里有種異樣的堅定：“公子大恩，鶯兒無以為報。公子可是要進京？”
林慕凝挑了挑眉：“你怎麼知道？”
“公子這身打扮，又獨自騎馬趕路，想必是進京趕考的書生。”柳鶯兒道，“此去京城路途遙遠，公子身邊總得有個端茶遞水、洗衣做飯的人。鶯兒雖笨，但肯學，求公子收留，願為奴為婢，伺候公子。”
林慕凝笑了：“你這姑娘，倒會打算盤。跟著我，就不用擔心那趙大鬍子再來找麻煩了，是不是？”
柳鶯兒低下頭，沒說話，算是默認了。
林慕凝看著她，倒也沒惱。這姑娘聰明，懂得審時度勢，又是個有良心的。方才若不是她機靈，自己那點小把戲未必能騙過所有人。
她想了想，道：“這樣吧，你先把你爹安葬了。我就在前頭的悅來客棧住一晚，明日一早出發。你若能在明早之前辦妥後事趕來，我便帶上你。若趕不及......”
她頓了頓，笑道：“那就是有緣無分，你好生保重。”
柳鶯兒連連應下，又要磕頭，被林慕凝攔住：“行了，膝下有黃金，別總給人磕頭。”
說完不再多言，翻身上馬，揚長而去。
馬蹄揚起一路煙塵，很快消失在街角。
柳鶯兒捧著銀子，望著那個方向，久久沒有動彈。半晌，她擦了擦眼淚，轉身走向地上那具屍身，低聲道：“爹，女兒遇到貴人了。您放心，女兒一定好好活著，日後定當報答這位恩公。”
次日一早，天色微明。
林慕凝在客棧門口餵馬，正盤算著若是那姑娘不來，自己便獨自上路。剛把馬鞍搭上馬背，就聽見身後一陣細碎的腳步聲。
她回頭一看，柳鶯兒揹著一個藍布包袱，氣喘吁吁地跑來。
“公......公子......”她跑得臉頰泛紅，額頭沁出細汗，“我......我趕上了。”
林慕凝打量她一眼：衣裳還是那身粗布衣裳，卻洗得乾乾淨淨，頭髮也重新梳過，挽了個簡單的髻。背上的包袱不大，想必沒什麼家當。
“辦妥了？”林慕凝問。
柳鶯兒點點頭：“昨兒下午就買了薄棺，尋了塊義地，請人幫忙安葬了。今早去燒了紙，就趕來了。”
林慕凝嗯了一聲，沒再多問，只指了指馬後：“會騎馬嗎？”
柳鶯兒搖頭。
“那就走著吧。”林慕凝翻身上馬，卻不急著走，只慢慢催著馬往前走，“跟上來，別掉隊。”
柳鶯兒應了一聲，邁開步子緊緊跟上。
走了一程，林慕凝回頭看她，見那姑娘雖然走得氣喘吁吁，卻咬牙堅持著，一聲苦也沒叫。她心裡暗暗點頭：是個能吃苦的。
又走了一段，林慕凝勒住馬，跳下來，把韁繩遞給她：“上來，我牽著馬，你騎著。”
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