京中還有更需要他做的事情在等著他，五月的時間快到，他必須趕在年關前進京，此後，他與雲驤再不是雲驤會與祖母留在三里村等著他回去，他與雲驤之間，隔有的東西越來越多。
陸衍之離開三里村的那一日，在祖母墳前告別祖母，他站有兩個時辰，到底沒能將回京所要做的事情說出口，祖母已離世，萬般事情說出亦無用，唯有真相浮出，一切都會有答案。
陸衍之在冬濃時回到的京城，京中接連下有好幾日的大雪，整個城中一片雪白色，毫無半分的生色，路上積雪厚實，一走過，留下深深腳印。
陸衍之回到梧桐小巷裡，這裡竹青每隔幾日會來打整，一切都是齊整乾淨，在他踏入屋子裡的那刻，就感受到有暖意傳來，旁側，是燒得正旺的火爐子，火星將黑木炭吞噬去，火爐子中燒得正紅烈。
陸衍之想起過往在三里村裡的冬日，每日里寒氣將整個屋子充斥，他的手指因寫字會生出凍瘡，衣裳是勉強抵寒的棉衣，那時他想著，等到他來京中科舉為官後，一定不要再去過在三里村那樣的日子。
現在，他的房中會有火爐子，不會像以前在三里村陸傢什麼都沒有，連如今他的身上所穿，也與以前大不相同，終於不會感受到寒冷，可是坐在火爐前時，他滿腦子想的都是從前。
祖母跟著他從未有過好日子，他總是想出人頭地，真正到實現的這一日，他還是會無比想念從前，想念與祖母一起在三里村時的日子，清貧但是會有祖母在，祖母不在，眼前一切對他來說都不會有意義。
他自己性子冷淡，與誰都不曾好好說過話，祖母曾笑說他是不是惜字如金的一塊木頭，怎麼和她都沒有什麼話說道，當時他想著，會有什麼可以好好說道的呢，無數次，祖母望著他嘆息，直至雲驤的出現，以往祖母就喜與雲驤說話，再一等到雲驤來到陸家，祖母與雲驤會更像祖孫，她們無話不談，陣陣笑聲從屋子中傳出，雲驤的到來，是給祖母帶去一點喜色。
若是他能早些明白，他與雲驤根本不至於會走到今日。那時雲驤是喜歡他的，因著祖母，她會對他好，會眉眼帶笑地跟在他身側，何嘗不是也給他帶去喜色，可他總是讓雲驤難過。
思及雲驤，陸衍之心中更是針扎地疼，他開始環顧起四周來，這座小院，雲驤與祖母去歲住有好幾月，他將它買下，想著等以後雲驤帶祖母再進京，他們依然可以住在這裡。現在，無論是三里村陸家，還是京中的這座小院，都只剩下他一人。
陸衍之在屋內坐不下，起身往街外走去，從前與雲驤的無數次矛盾，他潛意識裡始終認為有祖母在，雲驤會一直等著他，雲驤跟著他受有不少委屈，祖母不在，雲驤的確沒有任何再留下來的理由，風箏的線早早已經斷掉，他自己更不能另去要求雲驤等著他。
陸衍之不知不覺走到雲驤曾經在京中做過活計的八仙樓，門鋪易了主，牌匾上不再是八仙樓三字，而是由另外一家酒樓代替，一整年的時間，改變得太多。
京中的這場大雪近乎落有半月的時間，每夜裡陸衍之會在長街上走過一圈又一圈，走到雙腿逐漸失去知覺，好像這般才能稍稍好受一點兒。
他曾問過雲驤，她想要的是什麼呢。
今時今刻，他也會反覆問著自己，雲驤想要的，究竟是什麼，為何只是差著一步，兩人卻是越走得越遠。
祖母留下的信裡，寫到過若是他與雲驤不能過下去，他必須得讓雲驤走，不能拘著她，哪怕今後雲驤另尋有夫婿，他也得護著她，萬不可令她受了委屈去，就當是替祖母護著她。
可這個結果，他並不想要。
轉眼，是除夕日，家家團圓的日子，鞭炮聲震耳，紅色的鞭炮碎屑落有整條長街，加之高高掛起的紅色燈籠，格外顯得喜慶，陸衍之站在院外，望見隱約可見的亮光遠處，心裡頭被剜去大塊兒，裡頭鮮血直淋，他與祖母還有云驤，從未一起過個好除夕，是他將身邊的所有人都弄丟。
竹青見著陸衍之自從京外回來，好像從此變有個人，他道：“公子可是有什麼憂心事？”
陸衍之輕聲道：“竹青，我做錯了一件事。”
竹青疑惑，陸衍之自回京，每日里都忙著公務，還能做錯什麼事情，他道：“公子是指？”
陸衍之默了很久，道：“我把很重要的東西給弄丟了。”
竹青道：“既然很重要，那就試試找回來？不會不見的。”
陸衍之道：“無事，你下去吧。”
找回來？他已經完完全全不能找回來，這輩子再無任何的機會，所有的人都會離他遠去，要叫他反覆將親人離去的滋味嘗過一遍又一遍。
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景和二年正月，前歲的葉家科舉案終於落下。
同年春，陸衍之另晝夜不停歇地終將十四年前嘉和二十三年的事情查出。
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