這顯然是明晃晃的炫耀。
寧梓韻低頭抿了一口茶，手中那盞菊花茶香氣幽淡，是她平日用來壓制心中莫名焦躁的。此時，青蕪端著新沏的茶點進了殿。
寧梓韻餘光一掃，眉心微微一跳。那白桃酥邊緣有些乾硬，分明是前幾日剩下的陳貨；而那茶湯顏色暗沉，聞著毫無茶香，分明是去年的封茶。她看了青蕪一眼，卻見那小丫頭對自己眨了眨眼，一臉的無辜與委屈。
寧梓韻心中暗笑，只得拿茶盞遮住嘴角。
“姐姐可知，此次返京，群臣又在朝堂上為了立後之事吵翻了天？那些老傢伙們，整日里催促皇上早定國本呢。”
李思然見寧梓韻始終一副油鹽不進的漠然模樣，便決定直接祭出殺招。果不其然，她如願捕捉到了寧梓韻端茶的手指那一瞬的僵硬。李思然笑得愈發張狂了。
“嗯，立後是大周的大事，宮裡宮外誰能不知？”寧梓韻淡淡接話。
“那姐姐可知，皇上在回來的馬車上，親口對妹妹許了什麼願？”
李思然執起一塊點心，輕咬了一口，隨即露出厭惡的神色。雖然她極度厭惡麗華宮，但不得不承認，這裡的小廚房確實是宮中一絕。一般的白桃酥又甜又膩，唯有麗華宮能做得清爽回甘。
當初她向皇上討要過這裡的廚子，皇上卻難得地沒鬆口，說是那是寧梓韻從母家帶進來的。不過沒關係，等她成了皇后，寧梓韻的一切不都得歸她？
“不知。聖心難測，非我等所能揣度。”寧梓韻本欲冷淡拒絕，但對上李思然那副勝券在握的嘴臉，終究還是多說了幾個字。
李思然笑意更盛，她猛地站起身，提著那滿是流蘇的裙襬，一步步踏下臺階，走到寧梓韻面前，微微彎下腰，迫使兩人平視。
“那妹妹今日就大發慈悲地告訴你——是我哦。皇上親口說了，他要立的人，是我。”
語氣中已不再掩飾，甚至連那層虛偽的“本宮”皮囊都懶得披了。
她伸出尖銳的指甲，帶著幾分羞辱意味地勾起寧梓韻的下巴，聲音壓得極低，像是一條吐信的毒蛇：“寧梓韻，你就算有再大的母家撐腰，就算你是高高在上的尚書千金又怎樣？我不過是一個街頭孤女，卻能握住皇上整顆心。我會成為這大周的皇后，而你……你這輩子到頭，也永遠只能是個受冷落的貴妃。”
“就算太后護著你又如何？這後宮的天是皇上給的。一隻斷了翅膀的鳥，就算被圈養在太后親賜的華麗鳥籠裡，也永遠飛不出這方寸之地。你就守著這清冷的麗華宮，孤獨終老吧！”
看著寧梓韻眼中那抹漸漸散去的微光，李思然感到了前所未有的愉悅。
“再見了，姐姐。哦對了，往後的請安，妹妹就不來了。下次見面，想必便是本宮的封后大典。到那時候，姐姐記得要跪在本宮面前，三叩九拜。可別到時候氣壞了身子，看不成那場盛景。”
李思然浩浩蕩蕩地帶著奴才們撤離了，麗華宮瞬間恢復了死寂。寧梓韻依舊維持著方才的坐姿，脊背挺得筆直，那是她在尚書府十年如一日受到的禮教訓練。
無論內心如何荒涼，她面上始終維持著那份體面。可正是這份體面，此時卻成了一個天大的笑話。
青蕪見她神情不對，小聲上前勸慰：“娘娘，您別理那瘋女人胡說。聖旨未下，誰知道結果？再說了，就算她真的成了皇后，您也是貴妃，有太后娘娘在，她不敢把您怎麼樣的。”
寧梓韻拿走青蕪手中另一盞沒被碰過的冷茶，一飲而盡。舊茶早無甘香，唯餘苦澀在舌尖蔓延，正如她此刻支離破碎的心境。
“很奇怪，青蕪。”她輕撫著心口，眉間微蹙，“明明我已經做好了最壞的打算，也知道這位置遲早是要易主的……可這裡，還是疼得厲害。疼得本宮，幾乎喘不過氣來。”
她低聲問：“青蕪，你說本宮是不是個傻子？明知道他在演戲，明知道他不在乎，卻還是忍不住把一顆真心捧上去讓他踐踏。”
她自嘲地笑了笑，眼底卻沒有半分笑意：“可李思然，又何嘗不是個傻子？她以為抓住了寵愛就抓住了一切。卻不知道，在這深宮裡，最虛幻的便是帝王的寵。當局者迷，旁觀者清……她與我，皆是困於樊籠的愚蠢之人。”
午後的陽光投射進殿內，窗外的積雪正在一點點融化。這原本該是暖春將至的預兆。
可寧梓韻卻覺得，她生命裡的嚴冬，才剛剛開始。她原本以為自己會哭，可努力了半晌，卻發現眼眶乾澀得厲害。眼淚，早就已經流乾了。
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。去散漸漸才方聲論議的雜嘈那，時子夜深到直，明通火燈，殿朝
