“郡主，藥熬好了。”
一道略顯沙啞且沉穩的聲音在珠簾外響起。
思洛端著藥碗緩步走入，今日換上了一身利落的宮人服飾，面色透著股大病初癒的蒼白，左臂上還纏著厚厚的白紗，那是前幾日在祭香大典中為了護住寧梓韻而受的貫穿傷。她將藥碗放在几案上，轉身欲退：“奴婢先去外頭候著，不打擾郡主談心。”
“站住。”寧梓韻突然開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
“轉過身來，在這兒站著。”寧梓韻從鏡子裡看著思洛的背影，語氣裡透著一股通透的冷靜，“你雖是三哥派來保護我的，但思洛，我也知道，你這雙眼睛大抵也有替他盯著我的意思。既然以後我們要在那道紅牆裡共處，有些話，挑明瞭說比藏著掖著好。”
思洛緩緩轉過身，對上寧梓韻那雙彷彿能洞察人心的眼眸，沉默了良久，終究忍著左臂牽動的劇痛，雙膝一彎，重重地跪在了堅硬的青磚地上。
“郡主明鑑，皇上將思洛派到您身邊，起初確實存了看顧的心思。那是他在大周時留下的舊疾，他太害怕失去您，害怕到除了自己人親眼看著您，他連一刻都睡不安穩。”
寧梓韻冷笑一聲：“所以，我的一舉一動，我每日見了誰，說了什麼話，最後都會一字不差地落在他的御案上，對嗎？這種所謂的看顧，與大周冷宮裡的監視有何區別？”
思洛抬起頭，那張英氣十足的臉上並沒有被戳穿後的尷尬，反而帶了一種極其罕見的赤誠：“是，但也並非全是為了監視。郡主可知，在祭香大典上他為了救您，強行衝開了還沒養好的經脈，每一步踩下去，靴子裡都是血。他在洞口抱著您的時候，阿元說，那是他頭一次見到一個帝王哭得像個弄丟了唯一念想的瘋子。”
寧梓韻的身子微微一顫，手心猛地攢緊。她想起他在雪地裡那副樣子，想起那個帶著血腥味的擁抱，那聲破碎的“寧寧”。
“皇上並非要把您當成金絲雀。”思洛忍著疼，聲音裡帶了些許顫抖，“他在大周忍了七年，在那暗無天日的密室裡籌謀了七年，他所求的從來不是那個皇位。如果不是為了有足夠的力量在秦都護住您的祝家血脈，他大可以帶著您遠走高飛。唯有在那道紅牆裡，在千軍萬馬的護衛下，他才敢說能保您這一世周全。”
“保我周全……”寧梓韻呢喃著，眼神里多了一抹諷刺，“思洛，在那宮裡，最好的保護往往是最大的禁錮。他可以為了我殺光所有人，可誰能保證，他以後不會為了護我，把我也鎖死在那座金碧輝煌的籠子裡？”
思洛的目光落在妝奩底層的那個盒子上，聲音又沉了幾分：
“方才送來的那枚玄鐵印章……郡主怕是還不知道它的涵義。那不是皇室的官印，那是皇上的私章。大秦影衛只認章不認人，持此章者，可調動秦都所有的影衛，甚至能開啟攝政王府暗室裡所有的死士。皇上把這枚章給了您，便是把他的命，連同他手裡最陰暗也最鋒利的力量，全都毫無保留地交到了您手裡。只要您想，持那印章可以調動千軍萬馬，甚至可以……在那紅牆內殺出一條血路，親手了結他的性命。他給您的，從來不是枷鎖，而是他全部的生殺大權。”
寧梓韻原本去端藥碗的手猛地僵住。
她回過頭，不可置信地盯著妝奩的方向。她以為那只是一塊冷冰冰的廢鐵，卻沒想到，那是禾凜最後的一條退路，也是他唯一的死穴。
他竟然……瘋到了這種地步？
“起來吧。”寧梓韻嘆了口氣，起身走到思洛面前，親手扶住了她的右臂，“你這傷是為了我受的，以後不必動不動就下跪。至於三哥的真心……我會親眼去看。但我告訴你，若是哪天這紅牆讓我喘不過氣，我一樣會毫不猶豫地離開。”
“郡主，馬車已經到了。”
門外，阿元的聲音傳來，帶著一如既往的恭敬與肅殺。
寧梓韻最後看了一眼銜芳閣的滿園殘雪，跨出了房門。
＊
院落外，那輛代表著昭陽郡主身份的八寶蓋金絲輿早已等候多時。兩列身著明光鎧的禁衛軍綿延到了長街盡頭，這種規格，早已越過了郡主的範疇，簡直是按照準皇后的禮遇在迎接。
禾凜沒有出現，但他無處不在。這漫天的紅綢與肅殺的軍威，都是他向天下人宣告的主權。
寧梓韻坐進轎中，隨著一聲“起轎”，轎身微微一晃。銜芳閣那扇沉重的硃紅大門在身後緩緩合上，發出“當”的一聲悶響，徹底隔絕了凡世的喧囂。
街道兩旁的百姓紛紛跪伏，呼喊著“昭陽千歲”。在秦都百姓的眼中，這位從天而降的郡主是祝家的歸來，是大秦香火重燃的象徵。可只有寧梓韻知道，她是在用自己的自由，去交換那個男人的安穩。
轎簾被微風吹開一條縫隙，寧梓韻看到了遠處那連綿起伏的紅牆金瓦。在冬日的殘陽下，那宮殿顯得瑰麗而孤寂。
“姑娘，您看……”青蕪在一旁突然驚呼。
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