“讓他進來，別在外頭站著，”寧梓韻說，“皇上那邊小言子你先去叫一聲，說阿元回了，讓他快些回來。”
“是！”小言子拔腿就跑。
片刻後，簾子再次動了，阿元走進來。
他比走之前瘦了一圈，穿了一件洗得發白的青灰色常服，鬢角有些凌亂，那種長途趕路的風塵感還沒來得及洗去。手裡提著一個楠木匣子，用布帶仔細地捆著，那是走了很遠的路的人才會用的穩當捆法。
“郡主。”他在門邊行了禮，隨即直起腰，目光落在寧梓韻手腕上的細絹上，停了一停，“奴才回來晚了，郡主受苦了。”
這話說得直接，沒有那些繞彎子的客套。寧梓韻認識他這麼久，知道他就是這個性子——在她面前不怎麼維持那套內侍腔調，有什麼說什麼。
“你在外頭跑了這麼久，才是辛苦的那個，”寧梓韻指了指旁邊的椅子，“坐。等三哥回來再說正事，先喝口茶，暖暖身子。”
阿元沒有推辭，在椅子上坐下了。青蕪已經利落地給他倒了一杯熱茶，擱到他手邊，順口道：“公公這一走，小言子差點沒把重華宮鬧翻，您是不知道，那孩子——”
“我知道，”阿元端起茶盞，露出一個有些疲憊卻真實的笑，“我在錦城門口就被他截住了，走了大半條宮道，還沒說完。”
青蕪忍不住笑出聲來。
寧梓韻看著他這副樣子，心裡鬆了一點。他回來了，手裡還提著那個匣子，說明沒有空手而歸，至於裡頭裝的是什麼，等禾凜來了再說。
阿元喝了兩口茶，放下茶盞，看向寧梓韻：“郡主，南疆那位老蠱師問起過您。他說他見過不少被情蠱纏身的人，大多是撐不住的，但郡主這幾年能一直撐著，說明根基還在，這是好事。”
“他怎麼知道我撐了幾年？”寧梓韻微微一怔。
“我說的。“阿元說，”我去找他的時候，把郡主的情況說了個大概。他說，能在心脈上種蠱且讓宿主幾年都沒有察覺的，一定是極高明的手段，但反過來說，宿主的靈主血脈也必然不弱，不然早就扛不住了。”
寧梓韻沒有說話，指尖微微動了一下，像是在想什麼。
阿元沒有再多說，該說的說了，剩下的等皇上來。
沒多久，廊下重新響起腳步聲，禾凜大步走進來，步伐比平日快了一些。他進門先掃了寧梓韻一眼，見她好好坐著，才將目光轉向阿元。
阿元放下茶盞，站起來，俯身行禮：“皇上。”
“起來。”禾凜走近，上下打量了他一眼，最後落在那雙鞋底快磨穿了的靴子上，“消瘦了。”
“皇上也消瘦了。”
禾凜沒有接這話，在寧梓韻旁邊的椅子上坐下，看了那個楠木匣子一眼：“帶回來了？”
“帶回來了。”阿元把匣子捧起來，雙手呈上，然後開始說這幾個月的經過。
他輾轉去了南疆月歸山。那是一條几乎沒有路的山道，進山之後沒有嚮導，只靠著一點殘存的線索一路找過去。那裡有一位隱居的老蠱師，是百年前最後一支知曉情蠱解法的傳人。找到老人的時候，對方年逾八旬，起初閉門不見。阿元便在他門前等著，第一日，第二日，第五日，第十一日。老人最終開了門，說等得住的人，心是誠的。
那以後阿元在山上待了將近一個月，白日隨老人學，夜裡整理記錄，確認那份解法和那株定魂草可以帶走，才下了山。
下山又是一段趕路。他手裡那個楠木匣子是老人親手做的，說是定魂草稀罕，要防潮防震，還在盒面畫了符文。阿元一路上沒有開啟過，帶過了三條河，翻過兩座山，萬壽節後第三日踏進了錦城的宮門。
“他說，情蠱的根結在心脈，不可強行祛除，只可以引導。”阿元的語速不快，每個字說得清楚，“需用此物，”他指了指匣子，“名為“定魂草”的極稀藥材，生於南疆深山，百年不過幾株。此物泡水服用，連服三月，可穩住情蠱的根系，讓它不再侵蝕心脈。”
“只是穩住？”禾凜問。
“驅除，還需另外一步。”阿元道，“老蠱師說，情蠱寄於宿主心脈，並非外物，而是借了宿主自身氣血而生。若要徹底驅除，須以和宿主生命氣息相近之人以真氣溫養，一點一點將蠱的根系從心脈上剝離。少則半年，多則一年，須持之以恆。”
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