“為聖人盡忠是做臣子?的本分，父親從不後悔，道固也以這樣的父親為傲。”沈道固還?是低垂著頭，恭敬回答。
帝王點點頭，將扣在?桌上的上書拿起來。
“聽說你從小就在?沈司徒寫書、奏時為他侍墨，這麼一想，能寫出這樣的策論來也就不足為奇了?。”
“博陵沈氏……這就是世家的底蘊啊。”
帝王感慨著。
他把上書又?從後往前翻了?一遍，輕輕置於左側桌面上，那一摞書冊的最上面。
“你這篇策論寫得很好，誰見了?都會信服的，裡面提出的政令就是直接頒佈下去也沒什麼不妥。但你不是你祖父那樣親自舉著火把點燃佛塔的人，朕得為你配一個能壓得住人的副手。”
帝王揉著額心，懂事的小太監們側著身?子?上來更換薰香和茶水。
“讓朕好好想想……你快及冠禮了?吧？”帝王忽然?抬眼看著沈道固，說了?這麼一句，“家裡也沒個長輩能為你操持，正好前幾日太子?和太子?妃從青州回來了?，就讓他們替你籌備吧。”
沈道固深深俯首行禮，遮住臉上一閃而逝的驚訝：“謝聖人隆恩。”
“你有什麼看中的女?子?也可以和太子?講，”這個不再年輕的帝王幾乎是有些揶揄了?，“你這個年紀，趁著朕還?能為你賜婚，不要像你祖父一樣留下執念。”
*
沈道固自紫宸殿退出來時，日頭已微微西斜。殿宇的琉璃瓦反射著金燦燦的餘暉，晃得人有些眼暈。
他沿著長長的宮道緩步而行，玄色官袍的下襬隨著步伐輕輕拂過潔淨如洗的青磚。聖人那幾句看似家常卻字字微妙的叮囑，在?他心中漾開一圈圈疑慮的漣漪。
明?明?去年他臨行前聖人還?雄心勃勃想要親征南朝，如今卻除了?獎賞以外，一句關於南朝的話也沒有再提。
那份關於女?戶女?市的策論，他確實是想到?了?需得從長計議，所以只提了?近期可行的部分，未敢觸及更根本的構想。他預想過今日或許會和聖人論辯，或是被擱置，但沒有想到?聖人近乎全盤接納下。
“道固。”
一聲溫和的呼喚將他從思緒中拉回。沈道固抬眼，見前方?玉階下太子?拓跋洪一身?常服，負手而立，正含笑望著他。
幾年青州歷練，這位太子?殿下膚色深了?些，眉宇間添了?風霜打磨過的堅毅，行止間也多了?份軍營裡浸染出的爽利。
“殿下。”沈道固停下腳步，躬身?行禮。
拓跋洪虛扶他一把，握著他的手臂笑道：“何必多禮，還?沒有恭喜你擢升博士祭酒，這位置倒是最襯你的清貴。”
沈道固態度謙和：“蒙聖人信重而已。倒是殿下，三年不見反添了?些沉毅，令人欽佩。”
“你我之間何必說這些虛詞，”拓跋洪擺手，與他並肩緩行，“我聽說了?你們在?懷荒鎮那一戰，以少勝多，打得柔然?不敢南顧，只恨我遠在?青州不能與你們並肩殺敵。”
他的目光落在?沈道固身?上，帶著讚許與一絲長輩般的慈和：“果然?是博陵沈氏，才這樣的年紀，竟能做成?北疆長城合龍這樣的大事。”
沈道固輕輕一笑：“還?是多虧了?林將軍，道固不敢居功。”
“倒是道固還?未來得及正式拜會殿下與太子妃，聽聞小殿下聰慧康健，我定要登門道賀的。”
“哈哈，壽兒他一定喜歡你，”拓跋洪眼角細紋舒展，壓低聲音帶了?點家常的隨意，“這孩子?就喜歡好看的人，跟他孃親是天?下第一好，見了?好看的叔叔伯伯，倒也肯讓抱一抱，就只防著我這個五大三粗的爹。”
“我沒記錯的話道固今年已是弱冠之年了?吧？你若有了?心儀之人，不妨與我說，我去向?父皇請旨賜婚，總要替你周全幾分體面。”
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