姒墨感興趣道?：“他怎麼知道?是山海經裡?的妖怪, 不是《列異傳》《拾遺記》裡?的妖怪？就憑嬰兒哭聲？我少?時隨長輩居江南，巷口?有棵老槐，每至三?更便有怪聲啼哭, 家僕都說是什麼‘夜哭郎’作?祟, 怎地就不是這個了？”
夥計手指無意識地揪住衣角, 眼神?掙扎。半晌，他忽然一咬牙，低聲道?：“……你們等著。”
他轉身匆匆走向後院，片刻後回來, 掌心緊緊攥著一物，在昏朦光線下緩緩攤開。
那是一根寸許長的羽毛，根部沾著些許已呈褐色的汙跡，似是乾涸的血痕。羽色沉褐，卻在昏光中流轉著一層幽微暗澤，不像尋常禽鳥所有。
“這是第二日清早我開後門灑掃時在門檻邊撿到的，肯定是蠱雕吃完人之後掉下來的。”他壓低聲音忐忑道?。
姒墨指尖輕輕拂過羽毛，微微皺眉。
她低頭蓄勢，然後活潑地幹拔了一下：“表哥！這個好玩！我要這個！”
沈道?固挑眉看?她：“那你求一求我。”
姒墨：“……”
哥你是不是演進去?了？
姒墨心一橫，拿出當年討好聞亥的氣勢，拉著沈道?固的袖子搖一搖，再搖一搖，微微仰著下巴，尾聲拖得九曲十八彎：“表哥——你買給人家嘛——”
沈道?固看?著她。
沈道?固乾咳一聲，從懷裡?摸出一枚錢袋，對夥計道?：“我表妹就喜歡收集這些志怪的東西……小哥，你也別看?進去?了，回頭來看?一看?我……我要買你這根羽毛，十兩銀子夠不夠？”
夥計臉色漲紅：“夠、夠……啊十兩銀子嗎！夠夠夠的大人！”
一手交錢一手交貨，沈道?固把羽毛遞給姒墨，一臉寵溺：“謝謝表哥嗎？”
姒墨掌心合攏墊在下巴底下，甜甜一歪頭：“最喜歡錶哥！”
沈道?固：“……”
沈道?固轉過頭語重心長地給夥計加錢：“這件事不要說再跟旁人，畢竟和命案買了這麼要命的東西，還有嬰兒怎麼不哭官府？”
因為這次有沈道?固擋著，夥計方?才沒?看?見姒墨的動作?，還算冷靜：“大人是讓我不要跟旁人說你們買羽毛的事情嗎？以及問我們為什麼上次官府查問的時候不說嬰兒哭的事情？”
沈道?固點?頭：“我剛才說的就是這個。”
夥計：不是吧……
夥計答：“掌櫃怕惹麻煩本來就不讓和別人說。羽毛的事情大人放心吧，這件事絕對不會再有人知道?，我就和掌櫃說羽毛被風吹丟了。”
沈道?固：“很好。那麼王方?慶的《園林草木疏》和《嶺表異物志》還是麻煩你幫我找一找。”
兩人從書?齋出來，姒墨指尖捻著那根異羽，對著漸盛的春陽輕輕一轉，閒閒側首，語調裡?摻了三?分戲謔：“我聽說沈大人剛剛升了博士祭酒，要統籌太學政令、審定經義註疏，大人就打?算這麼教太學生說話？”
沈道?固低笑一聲，眼尾微揚，目光落在她微微鼓起的臉頰上：“我也不知表妹原來這麼活潑可愛。”
兩個人於是各自沉默了一下。
姒墨重新收拾心情：“咳……你怎麼知道?他們這裡?一定有線索？”
沈道?固正色答道?：“不是道?固自誇，記得在懷荒鎮那夜，那位大娘一見到我們還以為是神?仙下凡，不至於長安的風俗差別就有這麼大吧？怎麼會有人見了我們第一反應是妖呢？”
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