那觸感詭異至極，像是摸到了一塊覆著霜的死獸皮毛。南歲菀渾身的血液彷彿在瞬間凝固，她“噌”地一下，閃電般收回了腳，快得幾乎帶起一陣風。
怎麼回事？她不敢出聲，甚至連呼吸都下意識地屏住了，只將自己緊緊縮回床榻的裡側，後背死死抵著冰冷的土牆。
藉著牆角那豆昏黃的油燈光，她僵硬地、一點一點地，轉過頭去。然後，她看到了。
就在她身後的土牆上，一團巨大而扭曲的影子，被昏暗的燈火拉扯得不成形狀，幾乎佔據了半面牆壁。
那影子的輪廓毛髮蓬鬆，像一頭蹲伏的野獸。頭頂上，兩隻耳朵的影子又長又彎，鋒利得如同兩把收割性命的鐮刀。
而最讓她頭皮發麻的——是那影子的末端，竟拖著一條長長的、蜿蜒蠕動的…蟒蛇般的尾巴！
怪物！南歲菀的瞳孔驟然縮小，冷汗“唰”地一下就從額角冒了出來，順著鬢角滑落，帶來一陣冰涼的癢意。
她卻一動不敢動，整個人像被釘在了床上，只有一顆心在胸腔裡瘋狂擂鼓，撞得她肋骨生疼。
她抱著自己的膝蓋，將臉深深埋進去，只覺得渾身上下的汗毛根根倒豎，一股源自本能的、極致的恐懼，扼住了她的咽喉。
夢裡那“天命在吾，吾為大海”的萬丈豪情，在此刻被碾得粉碎，只剩下夜半三更的黑暗，與一個蹲伏在床下，隨時可能擇人而噬的、不知名的恐怖。
恐懼是深淵，掉下去便是萬劫不復。南歲菀的牙關都在打戰，咯咯作響，在這死寂的屋裡，竟有些刺耳。
她不能死在這裡，絕不能不明不白地死在一頭不知名的怪物爪下。
坐以待斃，從來不是她的作風。她要看清楚，床下那東西，究竟是何方妖孽。
南歲菀幾乎是用盡了全身的力氣，才將自己僵硬的脖頸一寸一寸扭轉過來，望向床沿的方向。
像是心有靈犀一般，就在她轉頭的那一剎那，那團黑影動了。
一個腦袋悄無聲息地，從床邊的黑暗裡探了出來。它張開了嘴，卻沒有發出任何聲音，只有一股濃重的腥氣，混雜著腐敗的味道，撲面而來。
藉著牆角那豆殘燈搖曳的微光，南歲菀終於看清了它的臉。
那不是什麼怪物，是…一條狗，就是他們進入樓桑村前，在村口引路的那條土狗，瘦得皮包骨頭，肋骨根根分明，像一架行走的骨骸。
此刻，那張狗臉上的神情，卻痛苦到了極致。
它齜著牙，露出焦黃的牙床，整個嘴和眼角都怪異地向下拉扯、扭曲，和牆上那威風凜凜的影子，判若兩獸。
那神情…南歲菀的心猛地一抽…她莫名想到一個佔山為王的匪首，頭髮斑白，長鬚散亂，在官兵的亂刀下斷氣時，臉上最後定格的表情，是一模一樣的不甘與痛苦。
狗耳朵在劇烈地抽搐，腦袋時不時地猛然一激靈，彷彿正承受著巨大的折磨。
原來是這昏燈、這角度，將一條瘦骨嶙峋的病狗，拉扯成了一頭吞天食地的巨獸。南歲菀長長地、無聲地籲出一口氣，心頭卻不敢有半分鬆懈。
她想起溫少虞那永遠沉靜謹慎的模樣，心中竟也生出幾分警惕：這狗不對勁，怕不是得了瘋病，或是中了什麼毒。
它兩隻後腳竟已站立在地，前爪扒著床沿，正努力地往上攀爬，一雙渾濁的眼睛死死盯著她，充滿了某種執拗的、瘋狂的意味。
這通了人性似的攀爬姿態，比野獸的嘶吼更讓人毛骨悚然。南歲菀向後急縮，整個人幾乎要嵌進土牆裡。
就在這時，她的後腰，被什麼硬邦邦的東西狠狠硌了一下，她想也沒想，反手向後一摸。
入手冰涼、堅硬，帶著竹子特有的光滑節疤，是枕頭，一隻毛竹做的硬枕。
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