守門的婆子此時已慌得瞌睡全無，見朱瑜走來，不敢言語，只朝她眨巴眼睛。
可朱瑜卻並未察覺，她茫然地朝婆子行了個禮，便跨出內院，誰知便撞進那等在門外已久的六爺懷中。
“你這是寧願一頭撞死，也不願做我的丫頭？”
朱瑜來不及疼便驚詫著後退，她萬萬沒有想到，六爺竟然還在？
既然六爺已瞧出她的不願，或許還有轉圜的餘地？
“六爺，奴婢愚鈍，實在想不出有何可取之處，竟能入得六爺的眼。”
她深吸一口氣，斟酌著開口：“奴婢能得六爺應允伺候，自是幾世修來的福分。只是奴婢聽聞，六爺院中向來不設丫鬟，想必爺用人自有一番道理。奴婢區區一個洗衣澆花的粗使丫頭，恐怕難當其任，白白辜負六爺一番提拔之意。”
朱瑜仰頭望向袁宋，一時忘了，身為丫鬟的她是不能如此直視主子。
月色雖然淺淡，卻依舊將袁六爺的面龐襯得發光，令朱瑜在這漆黑的夜色之中得以看清他俊朗的眉眼。
微蹙的眉宇，淺含肅色的雙眼，六爺似乎真將她之所言聽進耳中。
沈吟半晌，袁宋終是點頭說道：“你之所言確實在理，我的院中一不少漿洗衣物之人，二不用伺花弄草。只不過……”
他看向朱瑜，似在認真與她商討：“只不過我常年遊歷在外，身邊只有慶餘一人，若多你一個在旁幫襯……”
朱瑜立時明白，他是想讓她隨行伺候。心中一定，速速想好對策，回道：“奴婢聽聞六爺時常出遊各大書院辯文講學。不瞞六爺您說，奴婢既不通詩文，也認不得字。莫說伺候筆墨了，若六爺要人在旁理紙記事，謄文抄錄，奴婢更是一竅不通，只會忙中添亂！”
“好個理紙記事，謄文抄錄！”
陪著朱瑜裝模作樣半晌的袁宋，終於忍不住笑出聲來：“你雖說不認字，不通文，倒是對辯文講學要做之事懂得頗多。”
朱瑜一驚，暗叫不好。
父親閒暇時最喜聽學者辯文，他常言：“女子亦當通曉世情，雖不需貫通四書五經，卻也不宜為《女訓》《女戒》束縛手腳。”
故而她自小便常扮上男裝，隨父前往書院聽講，自然對辯文講學所做之事熟稔至極。
誰知，一時疏忽，竟說漏了嘴，朱瑜悔得咬唇，盡力遮掩解釋，故作粗鄙道：“嗐，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？奴婢目不識丁，都是道聽途說罷了！”
袁宋目不轉睛地盯著朱瑜，自是將她面上的悔意瞧得一清二楚。然而她的竭力掩飾，不過是欲蓋彌彰，越描越黑。
既然她未發現他的作弄，袁宋便繼續陪她做戲，佯裝她矇混過關，順著她的話道：“也是，慶餘自幼隨我出入書院，平日裡若想扮個吟詩作對的文人，也是能矇騙不少。”
朱瑜見狀，以為六爺果真被她說服，大鬆一口氣後，為免再生枝節，只求儘快了結。
“蒙六爺青眼本是天大的福分，可奴婢自知粗鄙不堪，實是難堪大用。珠兒不願六爺為難，明日自會向三奶奶請罪，枉顧主子們的一番好意。”
說罷，便佯裝可惜地嘆了一聲，隨後便要雙膝跪地，朝六爺一拜謝罪。
然而，她才俯下身子，手腕便被握住，一股帶著熱意的力道將她帶起，那含著笑意的話音亦隨之而來。
“慢著，誰說你難堪大用的？”
朱瑜被迫起身，仰頭望向說話之人，許是月光之故，那雙丹鳳眼亦帶著皎潔的光亮。
“正如方才所言，六爺我既不缺粗使丫頭，也不少研墨理紙之人。然而我的屋內，卻沒個知冷知熱的在旁服侍。”
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