“時隔十年，重新入仕，我雖不知入京之後能謀得何職，但十年的仕林清譽至少能助我重回翰林。翰林雖無實權，卻有查閱舊檔之便，我或可趁此，翻查你舊主一案。”
“至於大老爺與大夫人，你則無需顧慮。雖然去我母親身邊，能免去不少麻煩。但是，只要你願意隨我上京，我自有方法令他們動你不得。”
他言盡一切，只為換得那一句他想要的答案，可話至此處，卻再也說不出旁的來。
一聲輕嘆之後，他終是停下，目不轉睛地望著她，沈聲問道：
“所以，凌珠兒，你可願隨我上京？”
心慌得難受，似乎下一刻便要跳出胸膛。六爺方才說的入京之事，分明就是她賣身入袁府之所圖。可如今，那“願意”二字到了嘴邊，卻像被什麼堵住一般，無論如何也說不出口。
朱瑜，你這是在做什麼？！
她在心中責問自己，心底深處似有一顆意外生出的小芽兒正試圖破土而出。可她卻不願讓它生長，或者說，她怕它生長，怕有朝一日，連她自己都無法阻攔。
兩隻手不自覺地絞著衣角，貝齒下意識地咬住唇瓣。
這般遲疑落在袁宋眼中，似乎已無需答案。
心下忽地一沈，鳳目中的灼意亦被失望澆熄。
就在這時，喜登的一句“六爺”打破了二人之間那令人窒息的沉默。
袁宋收回撐在牆上的那隻手，道：“我知道了。”
不知是在回答喜登，還是回答她，他不再望她，轉身而去。
可惜喜登忙著高興，未曾察覺六爺神色有異，他蹦躂至六爺跟前，道：“六爺，樹風找到慶餘哥的下落了！”
“各房各院都在為您和老大爺明日啟程忙活。我和樹風本想借著給您打點箱籠的名義，去車馬處尋找可疑蹤跡，沒想到大老爺從京城帶來的守衛也在那裡收拾整備。還是樹風機靈，想著他們忙了東家便忘了西家，就帶著我偷溜去了大老爺的院子。”
喜登拿胳膊肘拱了拱靜默一旁的樹風，催促道：“你怎麼跟個啞巴似的，快些把你看到的告訴六爺，咱們好快點把慶餘哥救出來！”
原本同樣欣喜的樹風，一邁進屋中，便瞧出了不對。
他許久不曾在六爺面上見過如此低落之色，哪怕在得知慶餘哥被大老爺所挾，六爺都不曾如此懨懨。餘光瞥見珠兒姐逃也似地躲進內室，樹風一時遲疑，難道是六爺這般是因為珠兒姐？
思忖之間，喜登那不分輕重的肘擊讓樹風回神，此刻，六爺最擔心的應是慶餘哥，於是他不再分神，拱手回稟道：“大老爺的院中常年無人，幾處能藏人的地方無非就是後院空著的柴房，還有原來下人住的偏院。想來京城來的那些護衛和下人們應宿在偏院，我就鑽了狗洞，先去柴房瞧了一瞧！”
樹風省去了他是如何用幾個石子兒，把看守柴房的老劉頭岔開的，而是徑直說起了見到慶餘之後的事：“慶餘哥的一條腿折了，旁的倒還好。”
之後，他才將顧慮說出：“那看守柴房的老劉頭好糊弄，就是出了狗洞之後，如何才能避人耳目把慶餘哥帶出府？大老爺的那些守衛如今都在車馬處張羅，小的想著，是不是把慶餘哥裝進箱籠，可搬著箱籠又著實礙眼……”
“誰說要把慶餘帶出府的？”
只聽袁宋輕笑一聲，問道：“慶餘是犯了家規還是觸了王法？”
喜登和樹風雖然不明六爺所問何意，二人卻不約而同地搖頭否認。
“那不就是了！既然他不犯家規也不觸王法，那麼我袁六爺的人，自是正大光明地在袁府走動，誰還能阻了他不成？”
