馬車搖晃前行，一夜未曾閤眼的朱瑜，倚在舅母的肩頭，不知不覺入了夢鄉。
夢裡，她身著大紅嫁衣，端坐在床前，羞澀地等著新郎前來。
然而蓋頭一掀，見到的卻是手執秤桿的裴煥，而他的身後，則是被袁宋掐住喉嚨、發不出一點兒聲響的父親。
她正要上前阻止，雙腿卻似灌鉛一般，怎麼站也站不起身。無奈之下，她只得大聲呼喊，卻發現自己窮盡氣力，恁是一句話也說不出來。
“阿瑜，阿瑜！”
此時，舅母的呼喚由遠及近傳來，讓慌亂的她從無果的夢境中甦醒。瞧見舅母擔心地擦去她額前的虛汗，她有氣無力地說道：“舅母，我不要嫁給裴煥。”
沈夫人聞言，更是唬了一跳，面上的憂慮也深了幾分，她忙問道：“阿瑜，你這是怎麼了？別嚇舅母。”
朱瑜則搖頭道：“舅母，您可知道父親曾經拒了裴家的提親？”
“既然父親拒了，就沒得再議的道理，哪怕您和舅父覺得裴世子再好，那也是我父親拒了的，我不能嫁他。”
沈夫人見朱瑜此刻目光清明，並不似方才發夢時的迷濛之態。以為外甥女是將自己在山門前的勸說之話放在了心上，心中懊悔不已，趕忙勸道：“你說的對，你父親拒的婚事，我與你舅父又怎可再議？我回去就同你舅父說，讓他歇了那份不該有的心思。”
“阿瑜放心，你從前的事，舅父舅母不說，就不會有人知曉。你也勿要多思多慮，只要你不願意，咱們絕不會勉強你分毫。”
然而沈夫人的一番話，卻似乎點醒了還在憂思之中的朱瑜，只見她拉著沈夫人的衣袖，一再問道：“舅母，您方才說什麼？什麼不會有人知曉？”
沈夫人雖心有不解，卻仍耐心答道：“我說，只要我同你舅父不說，那些過往便不會有人知曉。”
“您是說，只要知情者不說，便無人知曉發生何事？”
朱瑜喃喃重複著，總覺得其中有什麼，是她尚未明白的關鍵之處。
然而沈夫人卻不知她心中所想，只一味地想要寬慰於她：“對，只要我們不說，什麼裴家、袁家，沒有人會知曉過去之事。阿瑜，你儘管放寬心，舅父舅母定會為你尋一門好親事——”
“舅母，您是說，裴家提親一事，只要您和舅父不說，便沒人知曉，是嗎？換言之，如果父親未曾提及此事，也無人該知曉，父親曾拒了裴家？”
話音落下，朱瑜的神思便回到了普濟寺的鐘樓之下。
他說，他尚未來得及審問父親，父親便已服毒自盡。
既然父親從未開口，他又如何知曉，她與裴煥曾論及婚嫁？
此事與父親之案並無半分干係，絕不可能是審案之時被逼說出。
朱瑜緩緩閉上雙眼，強壓下心底翻湧的情緒。
父親沒死，他還在世上，袁宋所言，全都是為了逼退她而說的違心之話。
還有，當她提及“船冊”二字時，他那過激的反應。
看來，那本船冊當真是要緊之物，既然如此，便更不能留在自己手中。
他說她聰明用盡，還讓她見好就收。既然他不願她捲入其中，她便遂了他的心意。
只是，在抽身之前，她要將那本船冊，送到它真正該去的人手中。
