老闆娘在旁邊幫腔：“我說啥來著，我這水沒問題，人家東西也沒問題。大妹子，你吃蝦過敏了吧？”
那婦人漲紅了臉，把袖子放下來，嘟囔了一句“我再看看”，扭頭擠出人群走了。
祝千玖站在澡堂子門口，長長吐了口氣。老闆娘拍著胸口：“可嚇死我了，我還以為真出事了。”
“沒事。”祝千玖說，“回頭要是有人再問，你就說大夫看過，是吃食上的事。要是那婦人還來鬧，你去鋪子找我。”
老闆娘連連點頭。
祝千玖回到鋪子，劉栓和孫福正蹲在後院過篩，見她回來了都抬頭看了一眼。她擺擺手：“沒事，鬧了半天，虛驚一場。”
可這事兒沒完。
第二天一早，祝千玖剛把鋪門開啟，就看見方德厚站在門口，臉色不大好看。
“方掌櫃？這麼早？”
方德厚走進來，把手裡一張字條擱在櫃檯上：“昨兒澡堂子那事，今天傳到西市去了。有家雜貨鋪的掌櫃今兒一早來找我，說想把你那澡豆粉撤下來不賣了。”
祝千玖拿起字條看了一眼，上頭寫著：昨天有個婦人用澡豆粉起疹子，雖說後來查明白是吃食的事兒，可外頭人亂傳，怕帶累鋪子名聲。
“這誰寫的？”
“西市那家雜貨鋪掌櫃託人捎來的。”方德厚坐下來，“祝娘子，這事有人在後頭推。”
“誰？”
“你想想，澡堂子的事昨天才出，今天西市那邊就知道了，還傳得變了味兒。那婦人吃蝦的事沒人提，光說澡豆粉起疹子。”
祝千玖攥著字條沒吭聲。
方德厚壓低了嗓子：“康寧藥鋪的錢掌櫃，昨天傍晚在西市茶館坐了半個時辰。”
祝千玖把字條摺好，擱在櫃檯底下：“知道了。”
方德厚走了之後，祝千玖把鋪門虛掩上，蹲在後院案板前頭想了一會兒。錢掌櫃這人不明著來，上回卡藥材，這回傳謠言。事情不大，可一樁一樁攢起來，攢多了就是大麻煩。
她正琢磨著，劉栓忽然從前面櫃檯小跑進來：“掌櫃的，前頭來了兩個人，說是西市雜貨鋪的，要退貨。”
祝千玖站起來往前頭走。兩個夥計模樣的年輕人站在櫃檯前，腳邊擱著三隻竹筐，裡頭全是澡豆粉，粗紙包一封一封碼著，看樣子送出去又原封不動退回來了。
“祝掌櫃，我們掌櫃的說這批貨先退給你，等風聲過去了再說。”
祝千玖看了看那三筐澡豆粉，又看了看兩個夥計：“你們掌櫃的還說什麼了？”
“沒說什麼，就說先退，以後再說。”
祝千玖點點頭：“行，貨擱這兒吧。”
等兩人走了，她蹲在櫃檯後頭翻了翻那三筐粉，粗紙封口完好，一包都沒動過。她把竹筐搬進後院，碼在牆角。
孫福湊過來：“掌櫃的，這三筐粉咋辦？”
“先擱著。”祝千玖拍了拍手上的粉，“賣不出去就自己用，放不壞。”
