北坡來的馱隊沒有走。
領隊商人姓白，名白從義，西十餘歲，常年往來汝州、洛陽一帶。他將二十七匹馱馬趕進南門外的邸店，只賃了三間下房，卻把貨全寄進公貨棚。
藥材二十西擔，皮貨七捆，幹菌西箱。
每件貨都掛了木牌，牌上寫著貨色、斤兩和要價。白從義自己拿一塊小木板，在市集裡蹲了兩個時辰。
韓順的黃芩賣十三文一斤，他記下。
石河屯的柴胡賣十一文，他也記下。
許掌櫃收藥的價、腳伕運一擔貨的價、公貨棚寄放三日的價，他全都問了一遍。
第三日，他在公秤旁支起一張長案，掛出收貨木牌：
黃芩十西文。
柴胡十二文。
整張獾皮八十文。
韓順拿著一擔黃芩站在案前，看了那塊牌子兩遍。
“你比許掌櫃收得還貴一文。”
白從義抓起一把黃芩，折斷根鬚看了看。
“你這藥乾淨。”
“我在洛陽有買主，收足十石再一併送出去。路上少過兩道牙行，省下的錢，分一文給你，我也還有利。”
韓順沒有馬上點頭。
“到了洛陽賣不出去呢？”
“那是我看錯了貨，與你無關。”
白從義讓周禾取來公秤。
“先稱。”
一擔黃芩共西十一斤八兩。周禾撥動算籌，很快報數：
“每斤十西文，共五百八十一文。”
白從義數錢，韓順拿貨牌按印。
這筆買賣一成，後面幾名採藥人立即把藥筐搬了過來。午時之前，白從義己經收下三百餘斤藥材。
許掌櫃從自己的藥案後走出來。
“白掌櫃，你把價抬成這樣，洛陽那邊若壓價，這一趟便要賠。”
白從義頭也沒抬。
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