大軍一通搜尋未見半個人影，程昱見營地內糧草充沛，留下幾百人駐守，一刻不敢耽擱追殺而去。
此刻，皇甫嵩大軍一路注意隱藏蹤跡，燈火不沾，腳步輕快，很快就抵達周倉、臧霸伏擊圈。
皇甫嵩一行人摸黑髮兵，忽到一處地勢狹長地帶，只見兩側山坡高達數百米，兩面沙土覆蓋，光光禿禿一覽無餘，中間一條數十米寬闊道路一路延伸出去。
皇甫嵩暗暗打量著此地，心中警鈴聲大作，舉目西望毫無痕跡，唯有寒風颯颯而動，耳邊風林卷沙聲不覺作響。
劉焉剛想催促進兵，皇甫嵩面色嚴肅，越過他下令道；
“請公孫將軍作先鋒，探查敵情，本將軍心緒不寧，小心埋伏，其餘人馬隨時接應！”
公孫瓚聞之也略感害怕，雖是不願，可軍令難違，率千餘族兵呼嘯著衝入其中。
漢軍兵馬一動，周倉、臧霸二將便聞訊而動，聽得官道上人喊馬嘶，響聲轟隆。
待漢軍兵馬接近，一道火箭沖天而起，數萬箭矢凌空飛舞，只聽聞一陣哀嚎聲，公孫瓚千餘族兵折損六七成。
公孫瓚突然遭遇襲擊，急忙呵令部隊折返，才走出數步便遭遇數波箭矢打擊。
皇甫嵩早聞訊息，萬餘兵馬喊殺而至，黃巾軍五千兵馬也一擁而上，雙方立即混戰成一團。
漢軍本無戰心，本欲速戰，憑藉狂暴氣勢衝散了攔截之兵，漢軍主力刻不容緩的衝了出去。
臧霸、周倉首撲公孫瓚而去，企圖擒拿漢軍大將，三人戰成一團。
公孫瓚武藝不俗，一杆銀槍使得出神入化，周倉二將亦是不弱，各持大刀狂暴胡砍。
皇甫嵩率主力脫離斬殺，得知公孫瓚部僅存百人遭圍殺，逃脫不得，一時間眾人惋惜不己，卻並無人提議救援。
劉備兵馬還存千人，聞訊昔日同窗深陷險地，見漢軍步伐平穩奔走於大路，一時於心不忍，同眾人提議道；
“上將軍，備同公孫瓚乃師從盧中郎將，多受其恩澤。
今見其身陷囹圄，不忍就此離去，苟且逃生，願率殘部千人救援！”
皇甫嵩沉吟片刻，有些可惜道；
“此去生死難尋，危機重重，汝兵馬稀疏，裝備破損，面臨數千叛軍不過以卵擊石，公孫將軍勇冠三軍，一心逃走無人能阻。
其性命安危無需擔憂，前方伏兵無數，我軍恐怕西面楚歌，豈能輕易葬送性命！”
劉備正色道；“處世不分輕重，非丈夫也。事主不忘其本，乃天下之義士也！
受其恩惠而不報，坐視其生死，吾羞愧難當，情願死戰以證諾言。
備上不能報國，下不能保家，己然是寢食不安，晝夜難寐，今若袖手旁觀，安得不憂？”
聞之，一眾人臉色略帶慍色，羞愧不己，皇甫嵩見劉備執意發兵赴死，這般大義凜然，慷慨激昂，也是無言以對默然應許。
劉備得令不敢耽擱，率千餘殘部沿路折返，行進不多時便見前方正酣戰，數千叛軍把幾百漢軍困於陣營中。
