“北郊有一片林子，秋天的風很大，”南絮的聲音越來越輕，“適合你的資訊素。”她的聲音太輕了，像是半夢半醒之間說的，又像是想了好久才說出口的。
楚意沒有追問，只是將下巴擱在她發頂上蹭了蹭：“好。”
過了好一會兒，南絮的呼吸終於徹底平穩下來，靠在楚意懷裡睡著了。
楚意沒有動，就那樣抱著她，夜色從窗欞外流過，暖閣裡很安靜，只有兩個人交纏的呼吸。
——
正月十五剛過，京城裡便傳開了一個訊息。
陸公子要回來了。
楚意是在工部聽周尚書提的，周尚書來送雪橇推廣方案的最終定稿時，順口說了一句：“聽說陸公子已經在路上了，江南那邊傳回來的訊息，他的車隊過了淮河，約莫月末就能到京城。”楚意聽完沒有接話，接過方案翻了兩頁。
她心裡算了一下路程，從臘月底下旨到正月末，差不多一個月，陸鑫堯按著南絮要求的“年後回京述職”的要求走，沒有提前，也沒有拖延，但提前傳回訊息說他已經在路上了，這件事本身，就是在高調的告訴所有人：他回來了。
她拿著方案回了鳳儀宮，剛坐下不久，素鳶就來了：“娘娘，陛下請您過去一趟。”
御書房裡，南絮正在看一封密信，楚意進去時她將信放在桌案上，手指在紙面上輕輕按了一下，像是不確定該怎麼開口。“暗衛傳回來的訊息，陸鑫堯已經過了淮河，隨行帶了十三輛馬車，其中兩輛裝的是書箱，其餘裝的是江南的土產。”她頓了頓，“還有一頂萬民傘。”
楚意在她對面坐下：“萬民傘？”
“他在江南整頓漕運，聽說辦了幾件實事。”南絮的聲音平淡，聽不出情緒，“當地計程車紳聯名送了一頂萬民傘，他讓人抬著走在車隊最前面，沿路經過的州縣都有人圍觀，訊息傳得比他的車隊還快，朕今日已經收到三份說這件事情的奏摺了。”
楚意坐在那裡，將那幾層意思在心裡轉了一圈。
萬民傘本身不是問題，問題在於他一路抬著走，沿路經過的州縣都有人看見，口耳相傳，他在告訴所有人，他這次回來，是帶著“民望”的。張啟元的事剛過去不久，朝中還有一些臣子對將軍府心存芥蒂，在這個節骨眼上帶一頂萬民傘回來，是給自己鋪路，也是給將軍府下眼藥。
“他正月末到京城？”楚意問。
“暗衛說約莫著是。”南絮端起茶盞抿了一口，“他走得不快，每到一個州縣都要停一日，說是體察民情。”
楚意沒有接話，她察覺到了南絮那番體察民情的話語之下暗藏的深意，陸鑫堯走得不快，是有意放緩腳步，他想讓所有人都知道他回來了，帶著萬民傘，帶著“恩德”，帶著一路積累的的民望。
“等他到了，”楚意開口，“那把傘怎麼處置？”
南絮放下茶盞，靠在椅背裡：“朕還在想。”
楚意沒有再追問，她站起身走到窗邊，將窗戶推開了一條縫。
夜風灌進來，吹散了屋裡積蓄了一下午的沈悶，她站在那裡看了一會兒窗外漸暗的天色，然後轉過身來：“臣女到時候想出宮一趟。”
南絮看著她：“出宮做什麼？”
“去城門口看看。”楚意說，“看看他那把傘抬進來的時候，有沒有人在旁邊遞條子。”
南絮沒有問她為什麼，她只是看了楚意一會兒，然後說了一個字：“好。”
正月廿五，陸鑫堯的車隊進了京城西門，楚意沒有親自去城門口，她站在城樓上，隔著一段距離，看見一支車隊從官道上緩緩駛來，走在最前面的是一頂青布傘，傘面上密密麻麻寫滿了字，被兩個人抬著，看著不重，卻走得比後面載物的車隊都慢。
楚意的目光從那頂傘上移開，落在車隊兩側的人群上。
沿街的茶樓二樓，有幾扇窗戶在車隊經過時正好開啟，窗邊坐著人，這些人和其他看熱鬧的百姓不太一樣，他們並未在意那萬眾矚目的萬民傘，而是往車隊前方看，像是在等什麼，待車隊經過之後，那些窗戶又關上了。
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