則安是次日下午醒來的，陽光透過窗欞鑽進來，有些刺眼。
徐隱章扶她靠坐在自己懷裡，餵給她一杯溫水。
“你怎麼不去衙門？”她嗓子疼的幾乎說不出話。
“衙門裡沒什麼事。”
則安原本想說：“別到時候又怨我耽誤了你的差事。”腦子裡將這句話過了一遍，字數太多，不想說。
這一場病來的急，去的也快。往後則安不再發燒，只是一直咳嗽，身子乏力，像是霜打的茄子，總蔫蔫的，白日里大半時間都躺在床上睡覺。
徐隱章只大朝會時出門，其餘時間都告假留在府中照料她。
藥方、補品、藥膳輪番改了又改，換了又換，她的身子始終不見起色。徐隱章終日皺眉，佟院判只說心病還須心藥醫。
進入三月，天氣徹底暖和起來。
這一日午後，則安原本在午睡，迷迷糊糊聽到有啜泣聲，她努力地睜開眼。
是姑姑。
眼睛都哭紅了。
則安想坐起身，夏佩蘭按住她，將被子給她蓋好：“你歇著。我知道你不願意見我，今日我來，只告訴你一件舊事，說完就走。”
夏佩蘭用手帕拭了拭眼角，神色很快恢覆正常。
“前年夏天，宣威侯因插手三千營人事任命一事被皇上斥責。而後他寫信給遠在涼州的昭勇將軍，說要將沈如昭許配給他，請昭勇將軍赴京商議婚事。周氏和沈如昭為避禍，買通我身邊的紅玉，在昭勇將軍進府那一日引你進府，騙你去蓮花池畔。”
夏佩蘭看著她，目光溫柔、心疼。
“則安，一開始你就被他們算計。這事不怪你，要怪只能怪姑姑無能，怪夏家無權無勢。”
姑姑離去許久，則安才慢慢轉身面向牆角，眼淚順著眼角滑落。
斷斷續續養到六月，天氣已經熱起來，則安的咳疾才算痊癒。人卻依舊沒什麼精神，面色憔悴，也不愛動彈，要麼在床上睡，要麼在躺椅上睡，要麼歪在鞦韆架上睡。
父親和孫氏、夏則茹來看過她幾次，她懶得應付，乾脆閉門謝客。銜珠不想她整日昏睡，便將京城大事小情都打聽來告訴她。旁的倒是不新鮮，只是沈如昭的事聽的人渾身起雞皮疙瘩。
她生了個男孩，生產當天趁人不備點火自焚。秦鎮嶽冒死闖入火場搶孩子，孩子早已沒氣兒了。她臨死前大笑不止，說孩子是她親手掐死的。秦鎮嶽赳赳武夫，年近五十，根本不配娶她，更不配做她孩子的父親。
秦鎮嶽大怒，一刀砍了她的頭。
事後，秦鎮嶽還是給這孩子取了名，上了族譜，葬入祖墳。
這一日夜裡，暑氣已經散去，徐隱章抱著則安去院子裡乘涼，二人一道望著夜空發呆。
今日是十五，圓月高掛，繁星璀璨。時不時一陣微風吹來，送來菡萏花香。
“則安，你還記得前年秋天我們見面時的場景嗎？”徐隱章臉頰蹭著則安額頭，神態眷戀。
則安笑著說：“當時我心想，這人怎麼如此失禮，一直盯著我看。”
“看到你的第一眼，我便下定決心，一定要得到你。”說這話時，徐隱章依舊慵懶地靠著椅背，手從容地攬著她肩膀。
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