“你姑姑倒也不冤枉。”
則安怔住，抬眼看她。
“你與既明的事，我們做長輩的都心知肚明。你有沒有想過，為何你們二人的事遲遲沒過明路？”
則安快速扭過頭，端起青花瓷茶盞，手不穩，杯中茶水蕩起層層漣漪。
她揭開杯蓋，杯中熱氣緩緩上升，淡淡白霧籠罩在二人中間，剛好能遮住則安的臉。她於是不放下杯蓋，任由白氣接連不斷升起。
“你心裡也明白，這麼多年我雖不怎麼管你，可也不會故意苛待你。你能有好姻緣，我絕不會從中作梗。退一步說，你若是嫁的好，對夏家，對我的親生兒女都是助力。至於你父親，他做夢都想重振夏家門楣，你若是嫁給既明，他比誰都高興。”
“你及笄後，你父親便催促我去宣威侯後。每次去，你姑姑都打馬虎眼，只說你們還小，不急。”
則安啜了一口茶。
這是哪個沒分寸的丫頭上的，燙的人嗓子疼。滾水把茶葉都泡壞了，入口苦澀無比，嚥下去許久，那股苦味也經久不散。
“後來定國公府上門提親，你父親雖然在仕途上沒什麼大本事，卻也不傻。定國公府再怎麼挑，也不可能挑中夏家。當中必定有陰謀，一招不慎，整個夏家都會覆滅，他不敢賭。接著你姑姑登門，與你父親在書房單獨待了一個時辰。出來後，你父親就應了這門親事。”
“還特意囑咐我，這事要保密，不能告訴你。”
等了一會兒，孫氏不再說，則安料想應該說完了，便將茶盞放回小几。放在邊緣處，不穩當，茶盞整隻掉下去，裡頭滾燙的茶水盡數澆在燒的通紅的炭盆中。
紅炭遇到熱水立即發出慘烈的“嘶嘶”聲，像是在求饒，在呼痛。黑塵的濃煙滾滾升起，冬日屋子裡又門窗緊閉，整間屋子立即被濃煙佔領。
則安被燻的睜不開眼，嗓子也著了道，咳嗽不止。
她想對孫氏說，這次怠慢她了，因為一直咳嗽也說不出話。
很快有人進來，不停拍她的背。
“小姐，你怎麼咳的這麼厲害？快來人，將門窗都開啟！”
等到濃煙散去，孫氏早已不見蹤影。
“管採買的秦婆子不知從中貪了多少，連姑爺的書房都敢上這種劣質炭。”
則安慢慢平息了咳嗽，讓銜珠取來銅鏡。她一看，兩眼通紅，淚水糊了一臉，狼狽不已。
她笑著說：“確實貪了不少，該好好懲治。”
“太太呢？”
“剛才就走了，說您咳的厲害，讓奴婢進來照顧您。”
晚上，不等則安去接，徐隱章主動回來。
則安迎上去給他更衣，徐隱章避開。
“則安，你不必如此。”
則安擠出一個更明媚的笑，說：“等你身子好全了我就回去。”
“養了這些時日，已經好全了。你回去吧。”
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