科弗迪亞的西北邊境, 亞德魯納地區，一群流離失所的難民正在烏可厄村村頭廢棄的矮房裡避雨。這場雨來得兇猛，比溫林頓人的炮火更令難民們猝不及防。他們在平地上受到了雨水的侵襲, 不得已鑽進科、溫兩國上次交戰後留下的廢墟躲雨。
可這場雨實在太大、太大了。他們被困在矮房裡，沒有柴火、沒有乾糧。科弗迪亞政府忙著打仗, 根本不會在意一群流落在戰爭廢墟中的難民。如果雨一直不停, 他們就只能在這裡面臨被凍死、餓死的結局。
疲憊的難民們彼此緊貼, 一邊面露憂愁地向外張望，一邊搓著手互相取暖。
雨幕中模糊的霧氣漸漸濃厚, 毫無徵兆地, 矮房外的空地上響起了一陣沉重有力的腳步聲。難民們難掩期待地向聲源方向投去目光，卻發現那是一群穿著科弗迪亞軍裝的成年男人。
逃難的幾位年輕姑娘煞白了臉色，悄悄駝起背, 開始往人堆後面擠。
“菲爾德少尉，這裡有一排聯通的矮房, 應該足夠我們所有人進去避雨！”為首的一名士兵開始向後傳話。
被稱作“菲爾德少尉”的男人回了聲“好”，讓為首計程車兵帶路。很快, 這群科弗迪亞計程車兵連帶他們的兩名軍官便鑽進了難民們躲雨的矮房。
這排矮房彼此連通，內部的空間十分寬敞, 原本足以容納下多於現在難民和軍人加起來兩倍的人數。但前段時間溫林頓人落在這裡的炮彈炸塌了東區的屋頂，以至於靠東的一整片牆壁都向內凹陷，不僅起不到遮風擋雨的效果, 反而將內部環境變得十分兇險。尖銳的玻璃渣、碎石隨處可見，根本沒有人敢往那邊去。以至於所有人都擠在矮房的西區, 肩膀貼著肩膀、胸口貼著後背。
難民們進來時衣服都已經溼透了，這群軍人也沒比他們體面到哪去。為首的菲爾德少尉脫下外衣擰了擰，弄出一地的水漬。但看到屋裡還有同齡的異性後, 他阻止了士兵們脫去襯衫的動作。
士兵們因為他的提醒注意到了人群最後的幾位年輕姑娘，一時間都躁動起來。有幾個膽大的直接鑽進人群，開始跟自己心儀的女孩攀談起來。女孩們既懼怕他們，又期待他們能成為幫自己逃出這場大雨的救星，因而雖然猶豫，還是忍著厭惡逐一回答了士兵們的問話。
一位身材矮小計程車兵見面前的女孩並不拒絕自己的示好，便大著膽子去抓女孩的手。女孩被他嚇了一跳，驚叫一聲就往自己的同伴背後躲。
這讓對她示好計程車兵很是不悅，下意識摸上了自己右肩的步槍。少尉菲爾德察覺這邊的異動，擰起眉頭想要開口阻止，卻慢了一步。
有人先於他出聲打斷了那名士兵的動作。
“勞駕，”突然從雨幕中鑽出的男人抖了抖斗篷上的水珠，放下兜帽，露出一張十分優越的年輕面孔，“哎呀，人這麼多啊……我想請問一下各位，烏可厄村怎麼走？”
出於某種軍人的本能，菲爾德少尉暗中審視起這張突然闖入的生面孔。說科弗迪亞語時帶著點不明顯的諾西亞內地口音。左手十分乾淨，右手有繭，但看形狀不像槍繭。根據眉骨、顴骨，鼻樑等外貌特徵判斷，這位先生不像是來自毗鄰亞德魯納地區的辛密爾頓省或埃米里亞省。但黑髮藍瞳又的確接近科弗迪亞本地人種，也許是混血兒。
應該不是溫林頓人的奸細。
軍人們不說話，難民們也不敢率先開口。透過一些幻境法術的小技巧隱藏起自己最典型外貌特徵的克里斯見沒人回答自己的問題，索性低頭鑽進了矮房：“諸位應該不介意我也進你們這個臨時的小庇護所躲一會雨吧？”
“你不是本地人，”菲爾德少尉倚靠著牆壁摸出根被淋溼了大半的紙菸，隨手將它喂到嘴邊叼住，“你是諾西亞人吧？諾西亞可比科弗迪亞太平多了。你不在自己的母國好好待著安穩度日，跑到科弗迪亞的戰區來做什麼？”
這是對他有所懷疑？
克里斯剛入境科弗迪亞不久，今天還是第一次跟本地的軍人打交道。沒想到這位少尉竟然敏銳到這種程度。
“我哥哥前段時間到科弗迪亞來跑商路，”克里斯的目光不著痕跡地落在菲爾德少尉的肩章上，又飛快移開，“但是撞上了科弗迪亞和溫林頓的軍隊在亞德魯納地區附近交戰。他已經杳無音訊三個月了，家裡讓我來看看。”
菲爾德少尉“哦”了一聲，掏出火機有一下沒一下地打著，始終也沒能成功點燃那根紙菸。一名才到克里斯胸口高計程車兵主動湊到克里斯面前，用胳膊頂了克里斯兩下：“哎，你哥哥是商人啊？我聽說諾西亞之前那個皇帝封鎖了諾西亞和科弗迪亞之間的官方商路，前幾年跑進出口生意的商人們大都被諾西亞政府抓去坐牢了。你哥哥是賣什麼的？”
“陶瓷和絲織品，”克里斯隨口扯了個謊，又隨口將前面的漏洞圓上，“皇帝陛下禁了商路又怎麼樣？因為走|私被判罪坐牢，總比餓死強。”他知道即使皮埃爾二世在明面上禁止了對科弗迪亞的進出口貿易，也有許多商販暗中偷渡走私。他這種說法在科弗迪亞的普通民眾看來是合理的。
“我父親也是經商的，”主動向克里斯搭話計程車兵抱著步槍靠在牆上，“我記得他就像菲爾德少尉那麼高，但是有點發福，留著兩撮小鬍子。你哥哥也是那樣的嗎？”
菲爾德少尉聽到了他的類比，卻沒追究他對長官不夠尊敬的過失，只是將自己半溼的紙菸塞回衣兜，又摸出一根完全乾燥的來。
“差不多吧，”克里斯一邊含糊地應付了身邊這位年輕士兵，一邊注意著另一頭跟女孩們搭話的那群老兵，“你看起來年紀比我還小，就應徵參戰了嗎？”
“我已經參戰三年了，”或許是菲爾德少尉的動作也把年輕士兵的煙癮勾了出來，這位年紀比克里斯還小計程車兵從衣兜裡摸出幾根菸絲，塞進嘴裡咀嚼，“我都三年沒有回家了，也不知道爸爸減肥成功了沒有。我離家的時候，媽媽還將家裡唯一的一罐鱈魚罐頭塞給了我，囑咐我一定要活著回去參加我妹妹的婚禮。不過我妹妹去年就嫁人了，聽說結婚沒兩天她丈夫也參軍了。三年啦，鬼知道這場戰爭什麼時候結束。”
“威廉！”一位皮膚黝黑的老兵喝止了年輕士兵的抱怨。
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