“即使這會傷害到一些原本不在厄難之中的人？”
“是的，即便這會傷害到少數無辜的人。”
克里斯嘆了口氣。但有那麼一瞬間，他竟然也能理解韋倫的想法：“您拯救不了弗蘭德沃，邪|教信仰並不是當前最關鍵的問題，疫病才是。而且即便弗蘭德沃的民眾因為您的決斷平安度過了這場浩劫，他們或許也不會感激您。”
“我要的不是民眾的感激，”韋倫眸色深深，“您說邪|教信仰並不是當前最關鍵的問題，疫病才是這一點……我承認。但我想告訴您的是，此前，我在暗中調查本地邪惡組織活動的過程中發現了一些十分微妙的線索，我有理由懷疑，這場席捲整個諾西亞的時疫，和北海沿岸這些邪|教組織供奉的邪神脫不開關係。”
這下克里斯是真的對韋倫感到十分驚訝了。他會覺得時疫和邪神有關，是因為有個卡帕斯天天在他耳邊提醒。相關猜測甚至不是他自己推出來的，是卡帕斯推出來後送到他面前的，他只是認同並復刻卡帕斯的觀點。而這一切還都建立在他和卡帕斯是法穆鎮邪祭事件的親歷者的基礎上。韋倫居然能憑他自己一個人，在形勢複雜的弗蘭德沃、處處受制的前提下探查到邪神和時疫之間的聯絡。這樣的辦事能力和洞察力，恐怕連坎德利爾審判廷中央大法師五人團的成員都大多不如，只有公認最為幹練的克拉倫斯還能勉強跟他分個高下。
“您想查清流疫真正的起因，找到屍瘟的解決辦法。”
“是。”韋倫絲毫不覺得這有什麼不對。
克里斯斂眸，沒讓韋倫看清自己眼底的真實情緒：“那您和霍朗大人目標一致，您不應該把時間浪費在我身上。我在治疫隊伍裡只是隨行辦事，即便我想，恐怕也幫不上您什麼忙。”站在韋倫的角度，不管怎麼看都是霍朗比他靠譜。法穆鎮的經歷對克里斯而言是一樁十分慘痛的教訓。現在的韋倫就和當初的卡帕斯、米勒夫人一樣，莫名的示好，不合邏輯的信任……克里斯不想做在同一個地方跌倒兩次的蠢貨。
韋倫微微一頓。正當克里斯以為他要跟自己理論諾西亞三王子這個身份所附加的責任與義務時，這位耿直的弗蘭德沃審判廷廷長握了握拳，給出了一個克里斯怎麼都沒預料到的解釋：“既然已經坦白到這個程度了，那麼我也沒有必要再向您隱瞞什麼。老實說，我不信任霍朗奎恩這個人，非常不信任。”
“為什麼？”克里斯還以為在大多數審判廷成員的眼裡，霍朗應該是個挺正派的人物呢。就連克里斯自己，在親自參與到廷內黨爭之前，還在羅德里格公爵府的時候，他對身為安瑞克老師的霍朗印象就一直都還不錯。
“我的老師和霍朗奎恩是舊識，”韋倫垂下眸子，眼底似有諷刺，“霍朗奎恩還沒有成為法師的時候，我老師曾在他籍貫地的審判廷任職。雖然老師現已去世多年，但他還在世時，告訴過我一些霍朗奎恩不為人知的早期經歷。”
克里斯一愣：“霍朗大人在廷內的檔案並不完整，他早期的履歷是有什麼問題嗎？”
韋倫平靜地看著克里斯的眼睛：“有問題，而且相當有問題。他的祖父曾是有爵位的正經貴族，但是二十多年前將近三十年前，他們家被捲進了一起性質惡劣的政治案件，這導致他的祖父和父親被推上了斷頭臺。他和他的母親雖然僥倖逃脫，卻也因為家道中落，不得不前往佩倫洲的一個海濱小鎮我老師早年任職的地方投奔他母親的哥哥，也就是霍朗的舅舅。”
“當時，霍朗的舅舅拒絕接濟這個已經失去依靠，無法再幫自己在貴族階級中謀取利益和地位的妹妹。霍朗的母親不得已，只能在當地物價最低的貧民區定居下來，偶爾找一些活計做。但或許是因為境遇的巨大落差對她造成的打擊太大，沒過幾年，她的精神狀況就出了問題。漸漸地，她開始抽菸、酗酒，滿口髒話，誰給她錢她就跟誰睡覺。霍朗被她賣到了一位有錢人的家裡做苦工。”
“我的老師在霍朗進入審判廷之前就已經離開了佩倫洲，然而他還有一些廷內的朋友留在那裡。他聽他的朋友說，霍朗被法師團裡的一位前輩看中，那位前輩給了買下霍朗的富商不少錢，幫他恢復自由身。當時霍朗還沒有正式成為審判廷法師，仍然留在佩倫洲跟隨他的老師修習法術，他的母親時常去審判廷騷擾，向霍朗索取錢財。原本廷內法師團成員都以為這件事會隨著霍朗正式成為官方法師，調離佩倫洲而結束，然而就在霍朗離開佩倫洲的前一天，他的母親忽然離奇地‘意外死亡’了。警察署沒有找到什麼疑點，所以這起案件也沒有被轉到審判廷法師手裡來。但由於時間點太過敏感，霍朗當年的行為軌跡和聽聞母親死訊後的反應也都很耐人尋味，許多人猜測，霍朗母親的死或許和霍朗本人存在十分密切的關係。”
“你的意思是說，霍朗殺死了他的生母？”克里斯皺眉，“可是他當時都要調離佩倫洲了，沒有必要這樣做，審判廷是不支援法師保留入廷前的社會關係的，哪怕他的母親追到他的新任職地既然他已經是法師團的一員了，即便當時就對他的母親置之不理，也不會有人敢說什麼。”
“這個問題……就只有霍朗本人可以回答您了，”韋倫顯然相信自己老師的陳述多過於相信克里斯分析出來的邏輯，“不管怎麼樣，我只是告知您我所瞭解的內情。在此前提下，我不相信霍朗所表現出來的善良和公義。比起讓我拋開這些固有印象去相信霍朗，我更願意相信伊利亞拼死保下來的您。”
“你還認識伊利亞？”克里斯驚奇。
韋倫看向克里斯的眼神彷彿是在反問“很奇怪嗎”：“伊利亞沒調入坎德利爾審判廷中央前，我曾和他在地方共事過一段時間，意外還相處得不錯。他調到坎德利爾，而我去往索菲亞三角洲後，我們間或也有一些書信往來。”
“我說呢，以你這麼能得罪人的性格為什麼兩年前才在索菲亞三角洲得罪主教被扔到弗蘭德沃來，原來是因為從前有伊利亞這個靠山。伊利亞在將近四年前遭遇沉睡詛咒，於是失去靠山的你也被當地主教打壓，調到了形勢複雜的索密科里亞省，很合理。也怪不得你能對法穆鎮事件的檔案記得那麼清楚了。”克里斯終於想明白了前因後果。
“這是重點嗎？”雖然克里斯的語氣並不怎麼諷刺，但韋倫還是覺得自己彷彿遭到了嘲笑。
“這當然是重點，”克里斯無視了韋倫那點微不足道的小情緒，“早說你和伊利亞相熟，我還用在這裡浪費這麼長時間試探你？不過我不相信你的口頭敘述，你有儲存伊利亞的歷史來信嗎？”
韋倫沉默了一下，像是沒想到事情會往這個方向發展：“有，我出去以後找給您。”
“好，”見韋倫態度坦然，克里斯對他最後那點疑慮也消解得差不多了，“那麼所以現在的情況是你不信任霍朗奎恩，但仍舊想要達成找到治癒屍瘟的手段這一目標。我認為即便霍朗不那麼清白無私，在他足夠有能力且行為目標和我們一致的情況下，我們依然可以率先選擇協助他而不是另起爐灶。但你好像並不這樣認為，這是為什麼？”
韋倫垂了下眸：“我總覺得霍朗這次北上另有目的，不是為了真正解決諾西亞北境瘟疫肆虐的困局。”
“出於什麼理由？”
“一種直覺。您知道，法師的直覺總是比一般人要靈驗。但我一直在暗中觀察霍朗，始終沒發現他做出什麼不合常理的行為。”
克里斯頓了頓，也能對此表示理解：“那再盯他兩天吧。誠實來講，我也不信任霍朗。”
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