“艾利克斯，人死後是沒有地獄的，”克里斯情緒複雜地按住艾利克斯的手腕，將被他攥在手裡的那一片衣角拽出來，“我既然興師動眾地救你出來，就不會殺你的。”
艾利克斯搖頭：“可我活下來有什麼意義嗎？教父，我不明白。如果我沒有錯，我為什麼要遭遇這些？如果我沒有錯，那到底是誰錯了，我應該去恨誰？恨那些因遭受弗格斯家族迫害而奮起反抗的普通人？恨我的血緣親人？恨您？”
“你希望的話，我不介意你恨我。”
“我做不到，”艾利克斯的眼底閃爍起零碎的淚光，“那樣的恨是錯誤的、是無能的。教父，誰都沒有錯。那樣的話，錯的人一定是我。我不知道我愚蠢又骯髒的，罪惡的人生……還有什麼繼續下去的意義。您不應該救我的，您殺了我吧。”
克里斯嘆了口氣，有些悲憫地按住艾利克斯的頭頂。艾利克斯這孩子比他想象得還要單純。克里斯曾覺得在弗格斯家族這樣的環境中成長起來的艾利克斯真正的人格底色不可能是純白的。他隨口糾正過幾次艾利克斯在上流家庭中薰陶出來的認知偏差，他以為艾利克斯會聽過就忘，也沒指望自己能在一個已經長成的“上層人”靈魂中埋下什麼自由平等的種子。但也不知道是利亞姆的法術作用使然，還是他真的跟這孩子有什麼特別的緣分，艾利克斯竟然將他每一句話都牢牢記在心裡，嚴格按照他交代的處世原則行事。他以為艾利克斯的天真會是掠食者殘忍的天真，但艾利克斯用實際行動告訴他，艾利克斯弗格斯不是對“惡”視而不見的幫兇，他只是太遲鈍。
克里斯不合時宜地透過艾利克斯看見了當初還在坎德利爾的那個克里斯卡斯蒂利亞。他甚至沒法像艾利克斯一樣將感情剝離得那麼純粹。他知道自己是舊制度的受益者，卻選擇順從舊制度接過皮埃爾二世的權杖，試圖站在舊制度的蔭庇下改變舊制度所帶來的不公。遭逢鉅變時他不知道自己該恨誰，所以選擇誰都恨一遍，連帶他自己。他在交給黛絲麗的認罪書上給自己寫滿了密密麻麻的罪名，親自以克里斯六世的身份給克里斯六世宣判了死刑。離開諾西亞以後，他在人前盡全力偽裝自己，務求讓自己的新面貌和諾西亞那個年輕的暴君克里斯卡斯蒂利亞不再相似。表面上雲淡風輕、成熟穩重……內裡真正的軟弱只有他自己知道。
他不願意回憶在坎德利爾發生的那些事。他無法原諒也不想面對那個因為不夠成熟而間接導致了無數人的離去的克里斯卡斯蒂利亞。
艾利克斯半跪在克里斯面前，仰望著面容冷峻的克里斯就像是曾經那個對無數人的離去無能為力，無法純粹地愛羅德里格公爵，也無法純粹地恨穆拉特，於是只能坐在麥卡拉侯爵表侄的牢獄裡望著燭火發怔的“克里斯六世”穿越時空，來到克里斯面前跟他面對面一樣。
克里斯抬手，為艾利克斯做了個祈禱式：“我寬恕你。”
“什麼？”艾利克斯愣了一下。
克里斯斂眸，一切深刻、沉重的愛恨都在這一刻離他遠去。他忽然就能理解在坎德利爾那場風波中穆拉特、米歇爾的沉默和對“熒火”的放任了。從某種程度上來說，卡斯蒂利亞家族何嘗又不是另一個弗格斯家族？在皮埃爾二世治下的諾西亞，葉甫蓋尼夥同坎德利爾的貴族們弄權、走私，損害普通人的利益……貴族們擁護舊制度，也是在鞏固皇帝的統治。他也是受益者。
他也真是遲鈍得可以。
他又有資格恨誰呢？就連當初的那個克里斯卡斯蒂利亞，也只是在以自認為正確的方式爭取他想要的東西而已。就像現在半跪在他面前的艾利克斯弗格斯一樣。
“我說，我寬恕你。”以並不存在的神明的名義。
克里斯向艾利克斯伸手，示意他站起來：“如果你實在不知道你應該為了什麼東西而繼續活下去的話，我建議你離開加利斯堡，去看看外面的世界。”
艾利克斯以為克里斯沒明白他的意思：“可是……”
“我很能理解你現在的心情，”克里斯打斷他，“但既然你獲救之後最想做的事情不是復仇，我們之間就還是教父和教子的關係。作為你在這個世界上僅剩的長輩，我不希望你沉浸在傷痛裡。”
艾利克斯被迫順著克里斯的動作站了起來，神情卻仍舊恍惚。
克里斯從長袍底下掏出一隻信封遞給艾利克斯：“‘艾利克斯弗格斯’這個身份從今天開始就是科弗迪亞政府的通緝犯了，現在你面前有三條路可以選。第一條，跟我們的人回教會，自此以後生活在我的庇護下，不管是加入教會的事業，還是在教會的地盤上隱居、度過安穩的一生，你都不會遭遇什麼太大的危險。”
“第二條，我想辦法送你離開科弗迪亞。”
“第三條，我不管你，你要尋死、要留在加利斯堡，還是要離開這裡，都隨你的便。我不再是你的教父，你會擁有絕對的自由。至於那張你父親交給我的支票，我也會把它捐給曾受過弗格斯家族迫害的窮人，就當我們沒認識過。”
“教父！”艾利克斯灰敗的眸子裡終於有了波動。
克里斯平靜地看著他那雙跟弗格斯夫人無比相像的眼睛：“選吧。”
“我……”艾利克斯皺起眉，沉默了好一會才看向克里斯遞給他的信封，“我、我……我不知道。”
早知道會是這個結果的克里斯瞥向一直等在旁邊的兩名教會法師，兩名法師會意，上前兩步站到了艾利克斯身後。
克里斯將信封塞進教會法師遞來的外套衣兜，又將外套披到艾利克斯身上：“那我替你選。你先跟他們回去吧，我給你一段時間瞭解我們。等你熟悉了我們的教義，熟悉了唐娜大主教和其他教士們的為人，你再決定是否要留在教會。這隻信封是法術道具，如果你離開加利斯堡以後想要聯絡我，就寫信塞進這隻信封，我會看到的。”
艾利克斯沒有拒絕克里斯的外套，神情卻仍舊猶疑：“教父，我真的應該跟你們走嗎？”
“死是很容易的，”克里斯按住艾利克斯的肩膀，“來救你之前我就想過，如果你有意向那些覆滅弗格斯家族的人復仇，我不會干涉你，也不會再認你這個教子。但你比我以為的要純善。我想你求死的心情並沒有那麼強烈，你只是迷茫、痛苦，你不明白。因為失去了一切、從前的所有既定認知都被顛覆，你想要逃避這個讓你感到痛苦，讓你無法再認同自己的世界。但我現在反問你一句，如果真的就這麼死了，你甘心嗎？”
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