“克里斯。”那隻石化的手掌緩慢下滑，托住了克里斯的下頜。克里斯不得不抬起頭，與那隻半石化的海妖四目相對。
克里斯不知道該怎麼稱呼她，遲疑良久才根據自己的猜測，叫出她墮落後的諱名：“厄倫克爾？”
“你很聰明，”力量微弱的“厄倫克爾”前身，那位昔日的海妖之王笑了一聲，克里斯這才發現，她的聲音比他在夢裡聽到的更為清冷，“但我不喜歡那個名字。在這裡，們無法探知我們的言行，所以用昔日的真名相稱也無所謂。叫我芙卡洛吧。”
克里斯遲疑片刻，沒有拒絕她的要求：“芙卡洛前輩……初代言靈法師，或是初代洋流法師？如果我沒猜錯的話。”
芙卡洛再次輕笑起來，將強迫克里斯抬頭的那隻手挪上他的側臉，以粗糲的，石化的指尖輕撫他的顴骨：“你果然很像他，性格上。”
“他？”克里斯皺了皺眉，試探道，“初代序法師威爾弗雷德？”
“沒錯，”芙卡洛望著海平線外的虛空嘆了口氣，“威爾弗雷德、威爾弗雷德……我已經很久沒有聽過這個名字了。但我不會忘記，言靈的代價就是永世不忘。”
代價？克里斯愣了一下。他一直以為“過目不忘”對言靈法師而言是一種正面的被動加持，沒想到竟然是代價？
像是看出了克里斯在想什麼，芙卡洛收回視線，重新將那雙已經徹底石化的眼睛轉向克里斯：“過目不忘可沒有你想象的那麼好。有些痛苦的事會一直、一直伴隨著你，隨時隨地跳出來折磨你的心智。尤其是一些你這個層次還不該知道的秘密，越是記得清楚，就越是有可能給你帶來危險，將你拖入深淵。那個叫安瑞克加西亞的孩子應該教過你。”
見芙卡洛主動提到安瑞克，克里斯眸色微暗，沒接她的話。
“那孩子比你更像他，”芙卡洛也沒在意克里斯的沉默，或許是因為孤獨了太久，所以哪怕克里斯的立場並不完全符合她的利益趨向，她依舊毫無保留地對克里斯交了心，“但也總歸不是他。”
“他是科拉隆的裂變產物。”事到如今，克里斯已經不知道該用什麼心情去回憶跟安瑞克有關的事了。
“是的，”芙卡洛沒就安瑞克相關的話題繼續延伸，只是輕描淡寫地帶過，“你這雙眼睛……”
片刻的沉默後，她斂下那種深沉的無奈：“有些事情能不深究就別深究，即便有賜予的這雙眼睛。我瞭解，絕不是什麼仁慈的神靈。給予你這樣的恩賜，說不定是為了引誘你去探究一些常理之外的‘不可知之事’。在無可承受的奧秘面前，無人能不墮落。”
感受到芙卡洛主動釋放出的善意，克里斯垂了下眸，順從應聲：“我明白了，謝謝您。”
“謝謝？”芙卡洛石雕般的嘴角噙著笑，“你的感謝可不真誠。事實上……你在防備我。”
沒想到初代言靈法師的測謊技能已經強大到了這種地步。克里斯輕咳一聲，略微有些尷尬。
好在芙卡洛沒有為克里斯的滿懷戒備感到生氣：“沒關係，我能理解你的顧慮。畢竟在你的印象中，‘謊言’厄倫克爾一直都是個邪惡的偽神。海妖之王、海神，亦或是‘高塔之主’布利閔，你一個都不相信。這很好。”
“所以，”克里斯有些猶豫，“您為什麼……”
知道克里斯大概是組織不出語言了，芙卡洛頓了頓，主動解釋道：“準確來說，我並不是你認知中那個昔日的海妖之王，芙卡洛本人。我只是她片面的靈魂。”
“靈魂？”這讓克里斯想起了米歇爾口中那個關於海妖的傳說。
“沒錯，”芙卡洛將已經石化、開裂的尾巴浸入海水，“但不是你想的那樣。我們的祖先透過褻瀆神明獲得了至高的靈性，但也因此讓整個族群蒙受永生永世的詛咒。我們是強大的，卻也是殘缺的。我們永遠不能離開深海，永遠無法得見光明。我們在神性與肉|體之束縛的衝突中度過一生，縱|欲、嗜殺，醉生夢死。直至我成為族中新王的那一年，年輕的人類法師威爾弗雷德來到我們的國度。”
第一次真正意義上聽經歷過“屠神之役”的當事人講述跟那位初代序法師威爾弗雷德有關的事，克里斯下意識繃緊了身體。
芙卡洛嘴角的笑意轉瞬即逝：“在他之前，我一直認為人類都是脆弱不堪的。沒有龍族的利爪和堅硬的鱗甲，也沒有精靈族強大的繁殖、療愈和再生能力，更不像四個智慧種族中最接近神的海妖，天生就擁有溝通自然和神靈的稟賦。準確來說，威爾弗雷德是世界上第一位真正意義上的法師，在他之前，就連我們海妖都不能完全掌握那種力量。他強大、優秀，而且英俊。他邀請我去陸地上看看，並承諾保護我不受深海詛咒的反噬。我同意了。”
“我從未見過那樣的熱鬧。海底總是陰暗的、冷清的，陸地上卻是五光十色，溫暖祥和的。我被誘惑了我想讓我的族人們也看看這樣的世界。彼時大地上災禍橫行，威爾弗雷德離開人類的領土，登上由龍族統治的高山、穿過精靈族繁衍生息的森林，潛入我們海妖族‘服刑’的深海，只是為了尋找一個救世的辦法。我從預言中看到了當世的末日，為了保護我的族人們，我決心和他結伴而行，不再回到海底。當然，這其中也有我的另一重私心。海妖族中傳說……你聽過那個傳說的。真愛之人的心臟將令受詛咒者的靈魂之火重燃。威爾弗雷德是我遇到的第一個男人，我希望他能愛上我。等我擁有了真正的靈魂，我將與我的族人們分享它。到那個時候，他們也就能借助我的庇佑，擺脫詛咒的影響，到海面上去看看五光十色的世界了。”
“在那個過程中，他欺騙了你？”見芙卡洛神情悵然，克里斯輕聲接了句話。
芙卡洛搖頭：“他沒有欺騙我，他只是不愛我。或者說他也愛我，但只是像愛每一個其他人那樣愛我。他對我的愛並不比對一株草、一朵花，一棵樹，一個普通的陌生人更多，也不比對他最親密的夥伴、追隨者，同胞兄弟更少。我沒有靈魂，不懂得什麼是愛情；威爾弗雷德有靈魂，卻也不懂得什麼是愛情。他的世界裡沒有愛情，所以到最後我也沒能找到合適的機會剜出他的心臟。但在‘屠神之役’結束後，我還是擁有了靈魂。我只拿走了海神巴烏中極少的一部分，的殘餘散入深海，海族皆受其恩眷。詛咒終止之日，災難起始之日。我沒有料到，我竟然愛上了他。”
“詛咒終止之日，災難起始之日？”克里斯重複了一遍芙卡洛敘述中的重點。
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