拉里警覺地皺起眉來：“你不是來問老師的事的嗎？我這個人一直是這樣的。學校裡的其他人大概會告訴您我學生時期是一個非常開朗大方、樂於參加各項社交活動的人。但實際上，社交對我來講只是一種達成其他目的的手段。所以私底下，我不會太注意自己是否時刻保持著完美的笑容。您可以去問問其他搞學術的，物理學家、化學家，或是跟我一樣的生物學研究員……大家都一樣。社交本質上只是一種妥協，向上爬或是籌措研究資金的手段。”
克里斯“哦”了一聲：“向上爬或是籌措研究資金的手段啊。這樣說來，您應該是一個感情淡漠的人了，那您又為什麼會對貝爾教授的事情那麼執著？對您而言，跟貝爾教授的交往應該也只是一種向上爬或是獲取知識的妥協才對。”
拉里微微一頓，又飛快攥緊了拳頭：“那不一樣。我說生活中的社交只是一種妥協，是因為生活中接觸到的絕大多數人，我跟他們並不能相互理解。在我看來，他們那些娛樂活動都只是在浪費時間而已。亂搞男女關係，在酒館裡隨隨便便找人搭訕，晚上就跟陌生人睡到一起，或是終日在外冶遊、聊一些無意義的桃色傳聞……我不知道他們是怎麼從中找到樂趣的。人只有跟志同道合的人相處，才不算是在妥協性社交。”
“明白了，”克里斯放下手裡的相框，微抬眸對上拉里被陰影籠罩的瞳仁，“您覺得貝爾教授是志同道合的人。”
“沒錯，”拉里飛快斂眸，“這個世界上能讓我真心尊敬的人不多，老師算是一個。當年所有學生都說他是學院裡最好相處的教授，但我知道，他只是看透了學校裡的一些真相，所以不願意去較真。那些不能在學術一途上取得成就的庸才，就放他們去冶遊、玩樂。但對於有天賦、肯努力的學生，他也是會很嚴厲的。”
克里斯微微皺了下眉：“放任庸才去玩樂，那不見得吧？吉麗安娜女士說貝爾教授治學嚴謹，只是在生活中待人親和。他會這樣放鬆自己的教學質量嗎？”
拉里攤了下手，像是對這樣的說法很不屑：“學生們的評價並不一定等同於教授們的為人本身。他們還說我是‘殺人不眨眼的大魔王’呢，但我也只是掛了他們一些學科的期末而已。”
“好吧，”克里斯一邊在心裡感嘆喬休爾對拉里的評價真是非常之準確，一邊垂下眼瞼，繼續下一個話題，“所以在您看來，拉里教授的治學不算嚴謹，甚至存在一定程度上的主觀傾斜。他只對願意認真學的天才嚴苛。所以您學生時期屬於哪一部分呢？耽於玩樂的庸才，還是刻苦鑽研的天才？”
拉里的瞳孔微不可察地顫了顫：“我想這跟您沒有關係。您是來打聽老師的事的，不是來調查我的。”
克里斯將桌面上的照片倒扣下去：“開個玩笑而已。看您之前說跟生活中那些只會冶遊玩樂的庸才們聊不來，沒有共同話題，我還以為您必然是那種十分刻苦的天才呢。”
拉里冷哼一聲，躲開克里斯的視線：“沒有人會把自己是天才這種話掛在嘴邊的，那也太狂妄了。”
可拉里此時此刻的態度本身就很狂妄，滿臉都寫著“我這輩子都瞧不起那些不思進取的庸人”。
克里斯微微挑了下眉。
第367章 天才
克里斯並沒有選擇戳破拉里, 而是順著拉里的意思轉移了話題：“在您看來，赫斯特貝爾教授是一個什麼樣的人？您眼中的貝爾教授似乎和吉麗安娜女士心裡的貝爾教授不太一樣，也許那些科弗迪亞學者透過心理學實驗得出的結論是正確的, 每個人都會在不同的物件面前表現出不同的樣子，我想盡可能多地瞭解相關人員對貝爾教授的印象。”
克里斯的話鋒陡轉讓拉里下意識鬆了口氣。片刻的沉默後, 他做出深思的表情：“我不知道怎麼籠統評價我的老師。根據我們剛剛的對話, 您大概已經判斷出我對老師的態度了。作為學生我十分尊敬他, 但作為學者，我卻不能全盤認同他的所言所行。他對學生們過於寬和了, 如果什麼人都能在位元蘭大學順利畢業的話, 那位元蘭大學的學士服就和乞丐裝沒有區別了。”
“是這樣嗎？”克里斯故作疑惑地眯了眯眸，偏頭盯住拉里的眼睛，“您看起來沒什麼家世背景做支撐, 能一路接受良好的教育，直至走到今天這一步, 應該很不容易吧？我記得拉隆納多的文盲率還是挺高的，絕大多數底層人民連本國語言的字母都不認識, 語法更是一塌糊塗。”
拉里的瞳孔微不可察地縮了縮。像是壓著某種莫名的怒氣隱而未發，年輕的教授繃緊從嘴角連線至顴骨的面部肌肉：“這跟我們當下的話題有什麼關係嗎？”
“沒關係, 只是隨口一提，”克里斯將桌面上的相框再次翻轉，“您很忌諱別人提到這件事嗎？您認為低下的出身是您一生的恥辱？我聽吉麗安娜女士預先講述過一些貝爾教授的個人情況, 貝爾教授在位元蘭的社會關係十分簡單，而且, 他和您一樣出身不高，一切榮譽和地位都是靠自己的雙手掙來的。我認為這樣的人非常值得尊敬，比那些靠家族蔭庇取得成功的傢伙強太多瞭如果沒有走上歧路的話。”
拉里眸光微閃, 撇開視線：“我相信老師，老師絕不會做出那種滅絕人性的事。”語氣卻顯得動搖。
他迴避了前面關於他本人的質詢。
克里斯一邊起身一邊在心裡對拉里的反應做出分析。從聽說他是來打聽跟赫斯特貝爾有關的訊息時，拉里的表現就有點不對勁了。接觸到那隻相框後，他透過法術感知捕捉到的資訊更是讓他確定了這種判斷。拉里在這張照片裡的情緒是不怎麼積極的，說是虛偽逢迎、強顏歡笑也不為過。這傢伙對赫斯特貝爾的感情並沒有表面上看起來那麼深厚，位元蘭大學的師生們大機率是被騙了。但現在的問題是，沒有硬性測謊措施的他能發現這個問題，擁有不少言靈法師成員的聖山拜禮會也必然能發現這個問題。拉里再怎麼聰明，也不可能騙過誠實法術的絕對理性論判。所以當年為什麼就沒有一個調查人員提出這件事裡的疑點？拉里對外裝模作樣又是為了什麼？
“我明白了，”克里斯抬手撤去房間裡的法術禁制，“感謝您的回答。”
想從拉里口中挖出這些問題的答案無異於白日做夢，克里斯只能寄希望於等在門外的吉麗安娜，又或者將目光投向跟赫斯特貝爾同期活躍於位元蘭大學的其餘師生。
拉里緊繃的身體緩慢放鬆下來。見克里斯抬步要走，他抿了抿因長期熬夜而缺水乾裂的嘴唇：“您真的打算探尋當年那些事的真相？時間會沖淡一切，案件資料在位元蘭警方和聖山拜禮會手裡擱置已久，許多證人、證物都已滅失，這不是一項輕鬆的任務。而且老師至今下落不明，雖然很不願意承認……但他說不定已經死了。”
“迄今為止，拉隆納多官方都沒有公佈證據證明赫斯特貝爾已經死了，”克里斯按住門把手，回過頭來瞥了拉里一眼，“所以我傾向於假設他還沒死。在法術世界裡，任何事情只要發生就會留下痕跡，即使不是肉眼可見的痕跡。貝爾教授的案件影響可不是一般的惡劣，如果他真的已經死了，聖山拜禮會為什麼不用通靈術逮住他，給民眾和被相關事件波及到的位元蘭大學一個交代？通靈術屬於生命領域的法術，在這個領域內聖山拜禮會敢稱第二，就沒有誰敢稱第一了。”
拉里怔了怔，眸色微暗：“我不懂什麼通靈術、什麼生命領域的法術。老實說，在我看來，法術本質上只是還未被研究透徹的那部分未知科學。但這都是無關緊要的事，我只想提醒您：老師的案子絕沒有表面上看起來那麼簡單，如果您真的打算一直調查下去，務必多注意自己的人身安全。”
“您的意思是，貝爾教授當年是被某些位高權重的人陷害了？並且那些人至今還在盯著相關事件的後續，防備有人為貝爾教授翻案？”克里斯開門的手頓在半空。
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